印度处于劳动力市场充裕时期，那么印度会靠什么崛起？

谈到印度经济的潜力，人们最常提到的是印度人口红利，即平均年龄较低，劳动年龄人口多，需要抚养的儿童和老年人比例低。这意味着在这个阶段，相对而言，人们创造财富多，而消费较少，因而财富增长快。因此，人口红利也意味着国家崛起的机遇期。

我要强调的是，既然是任何红利都有消失的时候，机遇期总是有限的。这是因为，纵观世界各国的人口结构变化情况，都存在一个大致的趋势，即随着收入水平的提高，育龄妇女的生育意愿会逐渐下降。

我们知道，在前工业时代，存在马尔萨斯陷阱，即人口增长速度快于生产资料（主要是土地）的增长速度，因此，人口增长会受到制约，表现为出现饥荒，继而引发社会动乱，导致人口锐减，人口再重新恢复增长等。

到了工业时代，抑制人口增长的因素不再是食物的数量，而是人们（特别是妇女）对生活品质的追求。这表现在，第一，育龄妇女追求社会地位，而不仅是家庭角色，因而不希望被孩子束缚；第二，工业时代的城市化导致人口在城市集中。城市的生活便利程度远远高于农村，但是人口密集也意味着私人空间的有限性，而这又限制了人们的生育意愿，毕竟在狭小的生活空间里，增加几个孩子，会让生活质量大幅度下降。

上述两个因素意味着，经济现代化对人口增长有一个内生的限制机制。

这种现代化过程中的人口增长自我限制机制，已经在人口学界的跨国比较中得到证实。因此，人口红利会促进现代化，但是现代化则会加速人口红利的消失。如果在人口红利已经消失后，现代化尚未完成，这个经济体就被称作“未富先老”。俄罗斯就是一个典型的例子。我们中国现在要竭力避免的也是“未富先老”。

印度拥有巨大的人口红利，但是制造业基础薄弱，国民经济的整体开放度、灵活性较差，意味着其经济增长的冲劲不够。这样，它在人口红利消失前实现现代化的难度就很高。根据预测，南亚整体的人口抚养比将在2040年左右达到高峰，然后随之下降。如果到那个时间点，印度尚未实现一定程度的现代化，陷入“未富先老”的危险就很大。