经济学发展历史

　　经济学家在帮助政府制定经济政策中起很大作用，为了考察这种作用，有必要区别实证和规范的观点。

　　实证的观点是对事实进行描述，它要说明的是有关现象是什么的命题。实证命题可能对也可能错，不过可以通过事实来加以检验。“失业在增长”，“明年通货膨胀率超过6%”，“政府降低税收，会增加进口”，这些都是实证命题。

　　规范的观点是对价值判断的一种描述，它要说明有关应该是什么的命题，比如该做什么和不应当做什么，关于事情是好还是坏，值得赞赏还是不值得赞赏的观点。“对富人比穷人收更多的税”，“政府应当减少通货膨胀”，“老龄养老金应随通货膨胀率增加而增加”，这些都是规范命题的例子。它们不能简单通过事实证实或证明为正确还是错误。

　　经济学家通常用实证的方式对政策起作用。他们可以分析特定政策的影响，指出两种政策中的哪一个更可能达到目的，但他们作为经济学家不说哪一个政策目标更可取。例如，经济学家可能会争论增加政府开支是否会减少失业，增加通货膨胀，但他们不能说政策是否值得赞赏。也就是说，经济学家也不能做规范的判断，与其他人一样，经济学家也不比他人有更多的精神权力。