只有自然科学研究自然吗？

“自然”这个词有两个意思，这个词从前的意思是自然而然，后来 我们用它来翻译西语的nature，才出现了“自然界”的意思。西语里 nature这个词也有两个意思，一个是大自然的意思，一个是本性的意

思。所谓本性，和“自然而然”的意思是很接近的。
  

哲学探讨天下万物的本性，既探讨大自然的本性，也探讨人心、社 会的本性。只不过，在希腊哲学中，物理世界和心灵世界不是截然两

分的，早期哲学家有很多著作以“论自然”为题目，但他们在这些著作 中同样也讨论人的情感、认识、语言等各个领域。所以，最初并没有 “自然哲学”这个说法。
  直到近代，人们才把专门探讨物理世界本性的 哲学称作自然哲学。

自然哲学是希腊哲学的最初形态。自然哲学家不接受神话对世 界的解释，在他们看来，世界遵循着自身的秩序，依其本性自然而然地变化，他们不承认世界受神秘力量支配，而是运用理性来寻找事物发

生变化的自然原因。
  正是依赖于自然哲学的这一基本态度，近代自然 科学才得以兴起。

不过，自然哲学和自然科学虽然都有“自然”两个字，但它们不是 同一样东西。自然科学所说的“自然”，是把人的思想、感情排除在外

的纯物质自然，自然哲学里的“自然”，更接近于“本性”这个意义。
  
  哲 学家一般都认为，天下万事万物的本性都有共通的地方。对于完全与 人无关的自然界，哲学家是没什么兴趣的。

哲学是科学之母。一方面，没有哲学，就不可能有近代自然科学 的诞生;另一方面，自然科学成长壮大以后，具有了自己的个性。把二 者混为一谈，就像把妈妈和儿子当成一个人了。