中国飞美国的最短航线是穿越太平洋，为何飞机要从北极上绕一圈呢？

谢谢邀请，飞机在飞行过程中需要消耗大量的燃料，燃料成本占飞机飞行成本的比重很高，所以在执行飞行时，飞机一般是尽量选择低能耗的方式来飞行。首先，飞机都会爬升到1万米左右的巡航高度，这个高度大概在对流层顶部至平流层底部之间，选择这个高度的一个原因是空气稀薄，飞行阻力较小，另一个原因是天气情况良好，空气以平流为主，比较平稳。

其次，飞机的飞行过程中一般会选择最短路径来进行飞行，从而降低燃料消耗。那么，问题是中国飞美国的飞机，比如从上海飞往美国洛杉矶的飞机，怎么飞航线最短呢？最短航线是穿越太平洋吗？提问者得出的这个结论是从地图上进行观察的，从地图上来看，穿越太平洋，比往北极附近飞行要距离短。但是这个结论是不准确的，因为地图是变形的，不能准确反映球面实际距离，越往南北两极变形越大。

地球表面任意两点间的最短飞行距离，其实有一个原则，那就是“按照大圆的劣弧方向飞行”。所谓“大圆”是指经过球心的平面与地球表面的相交线，比如赤道就是大圆，所有的经线圈也都是大圆。那么上海往洛杉矶飞行，应该沿哪个大圆呢？其实就是，上海、洛杉矶和地球球心三个点组成的平面和地球表面相交的圆。也就是上海往洛杉矶飞行的最短路径应该是先往东北方向飞行，再往东南方向飞行，也就是往北极方向飞行。