地球有45亿年历史是怎么计算出的？

地球是人类赖以生存的家园。在人类发展过程中，对地球的研究始终不曾间断过，而地球的年龄一直是人们最关心的问题之一。这里所说的年龄，是指地球的天文年龄，即地球开始形成到现在的时间，这个时间与地球起源假说有密切关系。

历史上很多科学家曾经提出过各种不同的方法试图解决这个问题。例如，英国物理学家哈雷提出利用海水盐含量推算地球年龄。

德国科学家赫尔姆霍茨根据对太阳能量的估算，认为地球的年龄不超过2500万年。1862年，著名物理学家威廉·汤姆逊（即开尔文），根据火山爆发以及地层越深处越热这样的现象，假设地球初始是一个巨大的熔融状态的球体，地心的温度大约是3870℃，通过计算地球从早期炽热状态冷却到如今的温度所需时间，推测地球年龄为4亿年到2000万年。但这些方法因为本身的缺陷，都没有得到多数科学家的认同。

1896年，法国科学家柏克勒尔发现了天然放射性元素铀。20世纪初期，科学家又发现地壳中普遍存在微量的放射性元素。在天然条件下，放射性元素具有稳定的半衰期且不受外界物理化学条件的影响。这样，根据放射性元素的衰变速度就可以比较准确的测定岩石的具体年龄。例如，一克铀（U235）经过一年将有1/74亿克衰变为铅和氦，按一定的要求进行岩石采样，并用专门仪器测定岩石中放射性元素铀（U235）和铅（Pb237）的比值，就能计算出岩石的年龄。这就是同位素地质测定法，是目前测定地球年龄的最可靠的方法。