自然界中生长的红辣椒为什么那么辣？

  红辣椒的辣味能保护辣椒只被鸟类吃掉，而令其他动物对其望而却步。无论是辣椒等灌木，还是木本植物或者草本植物，任何植物的果实只要其颜色是鲜艳的 红色或橙色，里面包含许多小小的种子，而且果实本身是长成一整个、也不会裂成 好几块的，那么基本上大多数都是被食果鸟类吃掉的。
  这类植物的种子适合于被鸟类四处传播，而且不少辣椒，特别是野生辣椒对鸟类有着莫大的吸引力。因此科学家们才会猜想辣椒中所含的辛辣成分就是为了让 吃了辣椒的动物感到火辣辣地难受，从此只有鸟类才会吃辣椒，其他动物都不由得 对它敬而远之。其中一个典型的例子要数长在美国西南部和墨西哥地区的雀辣椒了。
  雀辣椒也叫鸟辣椒，是辣椒中的一种，因鸟类会贪婪地吞食它的果实而得名。鸟类似乎对 雀辣椒等这一类野生辣椒情有独钟，而且也吃的时候也不会像我们人类一样被辣 个半死。不过墨西哥胡椒和几乎所有在市场上能买到的辣椒都不是野生辣椒，而是经过人工种植，培育出不同颜色、形状、辛辣程度的辣椒，有的甚至只是为了让辣椒长 得更大而已。
  鸟类所钟爱的辣椒其果实个头要小得多，每个大概只有豌豆荚大小。