地球上的水是怎样循环的?

我们如果把海洋作为水循环的起点，其循环的过程大体是这样的：由于太阳的照射，每年从大洋表面蒸发的水就有41万立方千米，它的三分之二又经大气降水重新落到海洋里，构成水的小循环。其余三分之一的水被气流带入大陆上空，和陆地上植物蒸腾的水汽以及从土壤等其他水体中蒸发的水汽合在一起，在陆地上空遇冷凝结，以雨或雪的形式落到地面。每年陆地上的降水量约达10万立方千米。其中一部分被地面植物截流或通过植物及地面重新蒸发到空中；一部分在地面低洼处汇成湖泊及河流，以河水形式重返海洋；另一部分则渗入地下，慢慢汇集成地下水，地下水在土壤和岩石的孔隙中缓慢流动，有的重新流到河床里变成河水，有的从地下慢慢流入海洋。落到地面的雪融化后，以地表水或地下水的形式回到海洋，而落到极地和高山上的雪所形成的大陆冰川和高山冰川也在缓慢地运动着，有的直接融化补给河流，有的直接非常缓慢地进入海洋。总之，从海洋表面蒸发后，被气流带入陆地上空的那一部分水，最终又通过各种不同的途径重返海洋，水的这种循环叫做大循环。

在水循环的过程中，运动着的大气是水的一个极为重要的“运输工具”。如果没有它不停地从海洋向陆地运送着水汽，陆地早已成为一片荒漠。由于地球上永不停息地进行着大规模的水循环，才能使地球上的水能够以各种方式重新分配，井为一切生物提供生活条件。