大象在生态系统中扮演什么角色？

大象不仅是自然界中的消费者，还是重要的森林建设者和植物播种机，大象就是自然界里辛勤的园丁和无私的贡献者。

记得曾看过一部动画电影《奇幻森林》，黑豹巴希拉和毛克利遇到象群，巴希拉和毛克利一起拜服在地并介绍到：大象将丛林从深水中拖出来，用象牙挖出沟渠，形成河流，用鼻子吹气，使树叶落下。简而言之，大象就是森林的造物主。影片的最后，一群大象用象牙挖掘河道，推倒树木堵住河流，将水引到燃烧的森林里浇灭了大火。

影片无疑将大象的地位提升到了神的高度，在现实世界里，大象确实是很多生物赖以生存的神。

象科现存两属三种，分别是亚洲象、非洲草原象、非洲森林象。它们在各自的生存环境里都扮演着至关重要的角色。

大象是森林改造者作为现存陆地上最大的动物，大象改造自然环境的能力不容小觑。

前段时间热播的《七个世界·一个星球》的非洲篇中，一头非洲草原象站立起来采食枝叶，散落下来的果实也为其它动物提供了食物。大象在吃树叶时会推倒一些树木，促进森林的新陈代谢。

大象会吃掉其它动物不爱吃的荆棘和灌木，为更多植物提供生长空间。大象会开辟林间小路，为动物迁徙觅食提供便利。但在一些小范围内，大象频繁的推倒树木，使林地变成了草原，在大象数量过多的地区，甚至会人工进行筛杀（选择性射杀一部分大象），来减少大象对林地的破坏，不过这种行为遭到大量反对。有人认为，大象是自然界再循环的推动者，而不是破坏者，是人类挤压了大象的生存空间，使众多大象拥挤在狭小的保护区里。

大象是植物播种机生活在森林里的大象承担着为一大批树木播种的任务，比如非洲森林象。非洲森林象生活在非洲的热带雨林中，它们喜欢捡食掉落在地的果实，然后将无法消化的种子排出体外，帮助树木播种，使树木开枝散叶。据研究表明，如果没有大象，非洲至少有36种植物会灭绝。

大象是有机肥料生产者大象吃得多，拉得也多，而且排便次数多。一头大象每天吃200公斤食物的话，排便重量大约是食物重量的60%，也就是120公斤。这些粪便也被分解者进行分解搬运，再次释放到自然界中，也能为植物生长提供养分。

大象死亡之后，其尸体可以让很多动物饱餐一顿这点类似于“鲸落”，鲸死后能供养一大批海洋生物，大象死后也能为食腐动物提供大量的食物，一点儿都不浪费。

大象的作用还有很多，比如很多鸟会跟着大象，因为大象在经过草地时会惊动躲藏的昆虫，鸟儿就趁机捕食它们。在干旱地区，大象会挖掘水塘，其它动物也能跟着喝一口。很多动物依靠大象才能挺过艰难的旱季。

总之，大象的生态作用非常显著，没有了大象某些地区的生态系统将会崩溃。