资本商业文明为何在古代中国发展不起来？

因为中国的资源足够自给自足，所以必然走向农业社会。而在人口基数大致确定的情节下，农业和商业是互相排斥的。安土重迁的农业使得国家控制人口更为方便，所以历朝历代都把重农抑商推为国策，早在《管子》就提到过：“民事农则田垦，田垦则粟多，粟多则国富。……舍本而事末作，则田荒而国贫矣。”相比之下，西方资源不能形成一个自给自足的体系，而且又较早进入铁器时代，所以对于商业贸易就比较积极。

这样一来，尽管中国古代城市和商业看似发达，但这都只是表象。所谓“城市”，有“城”也有“市”，这是一个进行商业交易的地方。但中国古代的“城市”，往往更多只能算“城邑”，就是一道城墙围起来的农村，里面一样有农业生产，而其中的商业活动更多来自政治主导，而非市场自主。所以学者钱乘旦认为：“中国的城市主要不是起商业功能，而是起政治功能，是中央政府统治全国的政治中心。”

那么，明代的所谓“资本主义萌芽”又是怎么回事？有工商业就有雇佣关系，这个很正常。但是要注意到两点，一是很多商业实际上是官办产业，比如大家熟悉的江南丝绸行业；二是类似丝绸这种产业，更多只是给贵族和地主用于生活性消费和奢侈性消费的，相对来说生产性消费和正当性消费很少。所以王家范先生认为：“这是一种在大一统集权统治体制下才可能产生的，具有强烈政治军事色彩的，畸形病态的社会消费结构。”

所以说，只要专制集权还存在，所谓的“资本主义萌芽”在古代中国就不可能发展起来，永远只能在摇篮的状态了。当然，也可以说，根本就不存在所谓“资本主义萌芽”，因为这只是一种简单的雇佣关系而已。

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