为什么有人说在清初以前，中国科技水平一直世界领先？
主要有以下原因
1、经济发展，为科技文化进步提供物质基础；
2、由经济决定的政治状况，为科技文化的发展提供了相应的社会环境；
3、统治阶级重视教育事业的发展，培养了从事科技文化事业的人才；
4、统治者实行开明的对外政策(包括外来宗教），有利于我国科技文化的正常发展；
5、国家的相对统一和民族融合，加强了各民族各地区的文化交流和发展；
6、前代科技文化成就奠定的基础。
准确地来说，是明朝中后期就开始落后了。也即是在明朝中后期之前，中国的科技优势还是要比整个世界大得多！
这个问题，其实也要从两个方面来看。
一是古代中国比当时世界领先的因素。
二是后世世界（主要是欧美）领先于中国的因素。
16到19世纪西盛东衰（两个极端）
而从16世纪到19世纪这个阶段，是中国科技水平落后于世界最明显的时候，因为中国过度的闭关锁国，君主的封建高压，导致当时的社会环境断绝了创新力和发明新思想的政治、社会土壤。但也是这个时候的西方世界，开始了新的征程：探索世界、探索科学、探索人权和新的制度。
在西方部分国家完成资本主义革命和开始资本主义进程的时候，差距就开始最为明显，标示可以说是英国《权利法案》的颁布，这是奠定后世资本主义强势的一个分水岭。也因为英国的政治解放，扩散到了欧洲大多数国家。因此西方发达的思维文明与仍旧落后自大的清朝形成此消彼长的一种态势。
古老的中国科技，在一定程度上确立了后世的科技基础！
那么追溯回到清朝以前，中国的科技水平是领先世界很多吗？统观历史，可以断言，若是没有中国的指南针、造纸术、火药的技术传播，西方不可能完成航海的拓展，也不可能进入热兵器时代，所以说清朝以前的中国科技水平不仅仅是领先于世界，甚至是统领于世界，也有着征服世界的条件！
所以清朝之前的中国，并不仅仅是领先世界，而且可以说是引领世界，更是奠定了未来世界的发展方向（最明显的便是火药演化的热能源与工业之间的联系）。
中华民族曾经的辉煌 一古代中国的自然环境注定人民早期生活富庶，足以孕育生存之外的思维事物，科技也同样是要进步得多！在距今4000年前的历史中，世界上每个地方都有发源人种，但之所以中华民族五千年来未曾断流，而且还有着各方面社会技能的提升，归根结底，还是中华大地的农业环境、自然环境适应生存，要比当时世界上诸多人种好得多！
这也是我们国家古代比较早孕育出封建文化的根源，虽然封建代表着弊端和落后，但作为一种社会形态的必然过程，中华民族，本就比世界上每一个国家遥遥领先。有了封建国家的出现，中国两千多年的历程中就有了巨大的“团结力”保护，让许许多多的人吃饱了饭，开始有心思去想象新的世界，如天文科技、水利科技、农耕器具科技、山川地理等等，这些都是得益于我们肥沃、广袤的土壤！（这个时候，世界上只有希腊在一定程度上能够与中华相提并论）
▪️古代中国科技形态多样，根源就在于发达的农业基础！
科技在古代中国的诞生并没有受到太大的阻挠，归根结底，就是因为古代中国的高知识分子，几乎都是封建贵族，他们代表着一个阶级的利益，所以当时的封建王朝不会扼杀进步，毕竟这种发展是有利的。其次就是因为古代中国的科技，都是依托着农业、农耕的形态散布开来的，这些进步并不是反社会主流，而是有着积极帮助作用的。
如天文学、数学、工具、水利，这些无不和农业挂钩！
?天文历法与农业
在夏朝时期，中华天文已经和历法紧切结合，虽然还不是太过准确，但是自然的规律，人们的耕作习惯已经得到系统的分析，这让古代人的劳作成果出现了质的飞跃。（代表古籍：《夏小正》——涵盖古人自公元前20世纪至公元前16世界的天文观测成果）
“太史公曰：孔子正夏时，学者多传《夏小正》云”——《史记·夏本纪》
?工具与农业
而在工具方面，古代的工具主要就是用于农业的开发、屋舍的修筑，但主要还是农业方面的进步较快。从最早的耒耜，青铜镰刀、手犁和杵，这些早期的工具的出现，就决定了农业收割效率，保证了生存的基本条件。
直到西汉耧车的出现，播种速度也同样加快，加上中国肥沃的土壤，人民不仅吃得饱，还能够建仓屯粮了。
“牛拉三个犁铧，由一人操纵，滴下种子，并同时握住条播机”——《正论》
据说直到16世纪的欧洲，都依旧没有这样的农耕条件，在10世纪到13世纪的欧洲，大多数农民都还是用了简单的工具，生产效率低下！这便是古代的中外农业差距！
?数学、物理源于当时开放的思想文化！
其实古代中国的数学水平、物理水平和当时的希腊、印度文明差不多，只是后来希腊的破碎，印度的纷乱，导致了他们的诸多成果被埋没。世界上许多著名的古代数学理论，物理理论，最多的便是中国与希腊。例如著名的杠杆定律提出者阿基米德（公元前200多的年人物，与中国秦朝同时期）
但在比阿基米德还稍微早一些的战国后期，《墨子·下经》中，也有着关于杠杆定律的记载：
衡木，加重焉而不挠，极胜重也。右校加绳，无加焉而挠，极不胜重也！而到了数学方面，到了东汉时期出现的《九章算术》，这是目前国际公认最早的系统的数学知识整合著作。而这些成就就表明了，当时的中国社会知识分子的思想的开放、大胆，这都是源自于稳定、优良的社会基础！
水利科技与农业
中国古代早期的水利科技，其实与农业关联不大。水灾与控水，在人类弱小的年代，永远是不可违逆的神力。但在中华民族愈加稳定的社会环境，以及不断增长的人口的情况下，开始寻找新的农耕环境，那么对于一些需要治理水的地带，发展水利技术便就是刻不容缓了。
在公元前3000年左右，在长江下游地带的良渚文明，就已经有了第一座控水的水坝，比后来的大禹治水，还要早上1000年左右。
到了春秋战国时期，水利工程和理论被系统推出。而主要目的就是为了填充当时的耕地和控制良好的耕地、生存环境！
“善为国者，必先除其五害”——管仲（齐·春秋）“五害之属，水最为大。五害已除，人乃可治”。——管仲（齐·春秋）
直到后来郦道元的《水经注》被视为当时中华文明第一本集大成者的治水科技理论和经验。（在之前，有《山海经》、《水经》等书籍支撑早期的理论），而对于当时的世界平均水平而言，他们压根就没有发展水利的必要，因为他们连自己的一亩三分地都还打理不好，遑论扩大发展！
所以说中国古代根源的科技文化，与农业的反哺是分不来干系的。
▪️古代许多文明的温饱问题都难以解决，落后的根本原因是人民主要任务是“生存”。
古代四大文明的发展根本是：“良田与河流，温暖与气候”。但奈何其他三大文明被断绝分裂，还没成长起来，就已经失去了和中国抗衡的资本。那么除去三大文明之外，其他的大多数文明，都是因为生存的条件太差了，所以压根不会去思考关于发展科技、或是社会形态的东西，这是很无奈的生存环境所迫。
在古代欧洲，他们也是要靠农业作为基本能量补给，但是呢，他们的农田气候与中国比那就是差得太多。古代欧洲所实行的是“续耕续作制”（耕一段时间，便要休田），“二圃制、三圃制”等等，根源就在于他们的土壤贫瘠，据称中世纪的欧洲，都还把前一年动物内脏当作神圣的美味佳肴！（这也是为什么西餐吃动物内脏比较多的原因）
也就是因为能和古代中国相比较的文明破灭了，社会纷乱，所以他们也没有足够的时间发展所谓的科技，只能顾着生存。而聪明的欧洲人更是因为当时的生存条件的桎梏，也根本没空去想别的东西，所以欧洲也把曾经的一段历史称为“黑暗时代”。
而当时在思想、科技上勉强能够和中国相比的爱琴海文明、古希腊文明却是依靠着渔业和畜牧业来进行基本的温饱，虽然前期他们的状态的确要比农业文明发展起来的要好得多，但无奈，野性在他们的心中的根源，导致后来的分裂，战乱，最后那些在时光中耀眼的科技和思想，就变成了泡沫！（经常吃肉的民族都比较莽，例如中国当时的匈奴民族）
中华民族曾经的辉煌 二中华民族夯实的农业基础也是桎梏，后来四大文明流出世界，反而让其他文明改造成了殖民手段！▪️西方文明的崛起，源于中国科技
中华民族从最早的一些科技根基，一直发展到隋唐宋元，这四个朝代是中华科技广为流传，震慑世界的岁月。其中宋代的“四大发明”发展地最适合西方世界。造纸术（最早源于东汉）、指南针（古称司南）、火药（古代中国炼丹所发现）、印刷术（唐朝），这四大发明让当时贫瘠的西方国家，获得了寻找新大陆的科技、传播新文化思想的科技、还有暴力征服、殖民其他文明的科技！
自哥伦布航海以来，西方文明就开始看见了新的崛起曙光。后世的非洲、美洲、南亚地区的人民的灾难，都是源自于西方列强的掠夺和剥削。而他们手中的武器和教条，都是来源于我国很多年前便已经出现的技术（中华技术的本质是好的，是利民属性的）。欧洲人民饿了几百年，看到了肥沃的土地便疯魔（因此，西方文明的领先，并非是多么值得我们学习的事情，在某种程度上，他们是吞噬了其他民族的气运才获得了质的飞跃，与中国文化自立自强有所相悖）
所以说，当时西方出发殖民过、政府过其他民族和大陆的冒险家、政治家、商人回到家乡以后，便开始思考本土人民的平等（当时的本土政权对贵族阶级的束缚力变小了），这就是资本主义的雏形。自1689年《权利法案颁布》，正式确立着在思想之外，资本主义政治制度的形成，这一刻的欧洲世界，在先天的政治基础上，就注定了要领先古代中国的封建社会形态！
▪️中国文明的闭塞，导致脱轨，丧失上进心！
那么在当时郑和下西洋的年代里，永乐帝和郑和共同巡视的世界格局还是以中华为最发达的，此时比哥伦布出发环球旅行还要早上几十年。也正是因为这一次最后较为大规模的游历，导致后来的明朝、清朝都把永乐年间郑和的阐述当做唯一的参考史料！
于是在郑和下西洋之后兴起的“出国风潮”被扼杀。
“闽广之民，造舟涉海，趋之若鹜，或竟有买田娶妇，留而不归者。”——《瀛环志略》
扼杀的原因很简单，明朝是大国，怕这些人出去之后带人回来造反。而不同于西方文明，好死不如赖活着的心态，这也是闭关锁国的“海禁”雏形！
后来西方国家也很聪明，殖民、打战只是去欺负美洲、非洲等国家，一旦和中华民族遭遇，就开始认怂，让明清一直处于“无敌”的心态。直到清末的腐朽，他们积累了第一次工业革命的武器资本，才正式联合起来对中国下手，当然这都是后话了！
因为西方文明的鼓励拓展，中华文明遏制生长。在十七世纪，中华民族和西方列强开始出现了此消彼长的状态。中华古代封建的高压统治越来越强大，文化有八股，也限制了新思想的出现。自从哥白尼提出“日心说”被迫害之后，西方就卷起了发展思维、科技的浪潮，文艺复兴就是奠定了后世他们至今仍旧科技领先的思想基础。而且西方列强也不再注重本土对自我生存的供给，早期的全球化，他们瓜分了世界大多数的好地方，把美洲、非洲当作粮食、植物的栽培地，而本土作为政治、思想、文化、科技、经济、生活的天堂！
加上工业革命的传播，打破西方国家壁垒，甚至可以说，除了中国的国门在十九世纪才被打破，其他的发达文明早在16世纪就已经连成一个整体。所以我们也可以理解为，在16世纪之后，明末，清朝几乎是在于一个年轻的“资本主义联盟”对抗，而这时候的中华封建，已经是个腐朽、年迈的老人了！
评价中国农耕孕育坚实的封建基础，注定走向落后的陌路。西方“放飞自我”的求存，在很大程度上激化了他们对科技的渴望！总而言之，从中国古代的发达，世界其他文明的落后来看，农业，是决定发展第一形态的重要基础。可中国古代的弊病在于，基础太过于结实，思维过于根深蒂固，于是便难以超脱！
而西方文明的上进，实则是压抑的兽性，只是这种暴戾的发展模式中，也有积极的心态让他们获得新的研究、新的发展。而且广袤的殖民地，让他们获得了远比中华当时要多得多的自然、资源条件。所以他们农业的先天不足，在进入到了发展的第二形态后，反而是一件好事，他们更加容易从他们不牢固的封建束缚中解脱出来，这也与西方叛逆的思维轮廓有关！
在他们打败弱小的民族的时候，他们就明白了科技的重要性，于是在民族的教育上，就于中国的基本教育有了分层（八股文与文艺复兴）。所以，他们的发达源于中华精粹的缔造和赋予，这是他们的优点，也是中华民族被封建压迫的悲哀！
若是郑和下西洋之后兴起的“出国浪潮没被扼杀，或许，如今的中华科技，也依旧能够称霸世界，改变在十七世纪后，中华许多的屈辱史！
结语：“天朝上国”幻想的破灭是必然。落后，也是历史的规律，是追逐路上的一种阵痛。比起我们中华文化领先世界文化数千年的历史来看，这种反差是必须要承受的一种纪元的规则，但这种落后并非是坏事，起码在一定程度上，能够唤醒民族的一种血性和奔跑心态，所以在新中国之后，我们才会有如此多的，新科技，新思想！
