明末万历时期中日战争，明朝4万士兵为何能战胜20多万的日军？
准确的讲，那场战争不能叫中日战争，应该叫万历抗倭援朝战争。这是东北亚第一次国际战争，也是东北亚第一次大规模近代化火器战争。
战争主要参与者是中国、朝鲜、日本三方。
战争以日本对朝鲜的悍然侵略开始，以日本的可耻失败而结束。
这其中，大明朝的参战，起到了扭转乾坤的重要作用！堪称再造朝鲜！这场战争，前后可以分为两个阶段。第一阶段（1592-1595年），明军，由大将李如松率领，总兵力4.3万人。第二阶段（1597-1598年），明军兵力初期为4万人，后增至8万人左右，在最后阶段增至15万人。
而日军总兵力，第一阶段有九个军团共20万人。第二阶段，约有14万人。
从双方伤亡情况看：明军总伤亡，应该在2-3万人之间。日军伤亡保守估计应该在8万人左右。
可以看出，明军总兵力在绝大部分时间比日军要少得多。伤亡却小的多。为什么？明朝战胜日本靠的是什么？
佛朗机
第一，靠大炮，靠火器。明朝上下对于出兵抗倭援朝非常重视，出兵之前，派出专使赴朝鲜战场实地考察。经过考察，认为日军所擅长的，就是“铁炮”，也就是火绳枪。所以建议明军入朝，要多带藤牌、鸟铳、大炮。
日本从葡萄牙人那里，见识了火绳枪的威力，于是仿制生产，靠着日本人的小聪明，造出了精良的火绳枪，精准无比，自以为天下无敌。却不知道世上竟有大炮！于是在明军大炮的轰击之下，瞬间崩溃。平壤之战，明军佛朗机炮、虎蹲炮，灭虏炮等火炮数百门，“在距城5里许，诸炮一时齐发，声如天动，俄而花光烛天”，...“倭铳之声虽四面俱发，而声声各闻，天兵之炮如天崩地裂，犯之无不焦烂……”。李如松收复平壤、开城，并且进攻汉城，是役，明军付出阵亡790人的代价，给予日军超过1万余人的损失。
虎蹲炮
这场战争，明军与日军均已大规模使用火器，但两国的指导思想截然不同。明军重视大炮，日军重视火枪，结果显而易见，枪是无论如何干不过大炮的。
像明军这样的近代化火器部队，专门克制步兵，最怕的是骑兵冲击。偏偏日本以步兵为主，骑兵极少。所以面对明军的火力打击，死伤惨重，却又无可奈何。
第二，靠骑兵。明军此次参战，第一阶段兵力，主要包括辽东铁骑1万；宣府、大同各选精骑8千；蓟镇、保定各选精锐步兵5千；江浙步兵3千。另有川军5千作为后援。
辽东铁骑、宣大精骑，都是久经战阵的精锐骑兵。这两万六千骑兵，实际上是大明朝最精锐的部队了。按照一骑当五步的原则，2万6千精锐骑兵，足以抵挡12万人的步兵了。后来的战争也证明了这一点。
注意，明军骑兵的铁甲，棉甲+铁臂环
与此形成鲜明对比的是侵朝日军，几乎没有骑兵部队。步兵对骑兵，天然处于劣势。所以才会在碧蹄馆战役中，3日军与3千明军打成平手。
实际上，朝鲜地形多山，很大程度上限制了骑兵的战斗力。如果是在平原旷野，先拿大炮轰他娘的，然后大明铁骑摧枯拉朽发起冲锋，一战就足以摧毁十多万日军了。
第三，靠士卒勇猛、能征惯战。纵观历史，我们会发现，往往多年战争之后，会诞生一支或多支战力强悍的铁血之师。也就是人们常说的，军队是打出来！人民解放军从无到有，从小到大，28年奋战，建立新中国，打了多少仗，才锻造了朝鲜战场上的世界最强步兵！
明军也一样，援朝抗倭之前，李如松指挥明军刚刚平定了万历二十年(1592年)的宁夏哮拜叛乱。此前多年与蒙古、女真作战，久经沙场、兵锋正锐。
综上所述，可知，明军以少胜多，主要靠的是骑兵加大炮，靠的是将士勇猛！
多年以后，面对后金的进攻，明军只有火器，没有骑兵，更没有勇猛的将士。失败，似乎已经注定。
战胜的原因很多，不过纠正一个地方，四万打败的是十五万，最后明军在第二次入朝的时候是累积到7万，日本有14万人。
当时明军之所以干的过日军，无非有以下几点:
火炮众多说句特别伤感的话，虽然咱们国家那个时候火绳枪不少，但是和日本的比，质量还是不行，一方面是人家资源短缺，好不容易造个武器一定得耐用，另一方面也是兵造局的腐败问题。不过虽然火枪不行，但是明军炮多啊，不但数量庞大，而且种类丰富，有大将军炮、二将军炮、各种佛郎机炮、虎蹲炮、百子连珠炮、灭虏炮等等。这东西不但火力大，而且射程远，所以往往不用和日军交火，直接单方面轰炸就可以了。而日本就比较惨了，没有几门炮，还大多安在安宅船上，和明军一比，火力优势就没有了。
补给线和补给日本是跨岛运输物资，中国是陆路运输加海运（第二次），再加上当时李朝是附属国，为了进贡这个边境通道修的非常好，因此路上运输还很快捷。在海运上，中国用的是帆船，日本的是桨船，速度一比结果可知。因此中国总能比日本更快的得到补给，并且还能凭借海军优势劫了日本的补给。再有就是两国国力相差悬殊，中国大国耗得起，日本可就撑不住了，本来仍旧不多，大部分劳动力还都来打仗了，吃不吃的吧，一目了然。
近战装备中国这个时候还踩着张居正改革的尾巴，国库充盈，军备富足，士兵的装备都是很棒的，人手一套棉铁甲，防御力杠杠的。而日军的足轻最多就俩铁护胸，其他地方都是竹甲，一刀碎的那种，这两边打起来，日军砍明军一刀没事，明军砍日军一刀就要命了。
总的来说，明军赢得很正常，本来综合国力就就强大，没什么很值得大写特写的，要说万历三大征最精彩的，还是播州之乱。
