岩浆是液体吗，为什么横波还可以通过软流层？
因为课文中提到地幔上部（地下约60～250公里）存在一个软流层，并推测这里可能是岩浆的发源地。无论是从软流层的字面理解，还是从对岩浆的感性或理性认识，都会给人一种“液体”的印象。横波是不能通过液体的，而课文和插图所反映出来的都是横波仍能通过，因此，学生难免产生疑问。 对于这个问题，只要把软流层的情况解释清楚就行了。在地表以下，随着深度的增加，压力越来越大，在50公里深处，已达101325×104帕（1万个大气压）以上；同时，温度也不断升高。而软流层的深度在地下60～250公里，它的温度和压力更是可想而知的大了。但事实上软流层的岩石并不呈液体状态，原因是强大的压力起着使物质不易熔成液体的作用。实验表明：当压力加大到略高于20265×105帕（2万个大气压），这时冰需加热到80℃才融化。在软流层内，温度高到能使岩石熔化是不成问题的，但是在强大的压力制约下，岩面却处于一种潜在的熔融状态，就象烧红的玻璃似的，既不是液体，但又具有可塑性。而喷出地表或接近地表的岩浆之所以呈液体状态，是因为其压力大大减小后，由这种具有可塑性的岩石转化成的。所以地震波可以在软流层这种特殊介质中传播，不过速度微有下降。纵波传播速度由8.1公里/秒降至7.8公里/秒，横波由4.6公里/秒降至4.4公里/秒（该层被称为古登堡低速层），只是这微小的变化在课本的插图中没有表现出来罢了。
