中国古代为什么发明家多，而科学家少？
在古代就没有科学这个概念？古代的发明家大多是服务于当时的统治阶级需要，如礼仪器具，观赏器具和战争用的武器等等，发明也主要是集中在这些方面，有些是在统治阶级的要求下，长年累月的生产过程中发明的。
哪些领域统治阶级比较重视？那这个领域的发明就比较多，发明成果就比较大。如商朝到春秋时期的青铜器，那是因为青铜器属于礼器，乐器，礼乐在那个时代是统治阶级，维护统治的重要工具，其代表着至高无上的权利和地位，所以那个时代的青铜器就受到了统治阶级的特别重视，在统治阶级的特别重视下，从商到春秋时期的青铜器，其复杂与铸造难度达到了中国古代历史上难以企及的高度。如丝绸，瓷器，宫殿的建造，战争所用的兵器等等，这些都是在当时统治阶级或享受或需要的情况下发明出来的。
但中国古代更多的伟大发明创造，是在长年累月从事一项工作中无意发现的，如四大发明。
造纸术也不是蔡伦一个人发明的，由于中国在古养蚕织丝非常发达。在生产劳动过程中，好的蚕丝织成了丝绸衣服，次蚕在劳动过程中剩在篾席上的残絮便积成一层纤维薄片，经晾干之后剥离下来，可用于书写。其实当时这就已经是纸了，只不过蚕丝价格昂贵，次蚕品剩下的也很少，不可能大规模推广应用。蔡伦在总结后，用其他一些容易比较得到的物质取代次蚕造成了可以推广书写的真正纸张，但纸在蔡伦及以后很长一段时间是非常昂贵的， 直到普通劳动人民不断采用其他更容易得到物质做成纸后，才大规模推广开的。又如火药的发明是道士们经过上千年多少代不断炼制丹药中无意发现。
指南针的发明也和这些看风水的道士们分不开的。毕昇的活字印刷也是在长期从事印刷劳动中发明出来。
在古代就没有科学是能发展生产力这个概念。在科学上就没有这个主观能动性。统治阶级对科学并没有鼓励和大规模投入，这就导致科学技术几千年也没有大的发展。
唯独天文历法，因古代是农业社会对统治阶级非常重要。才有了比较大的发展，可以算作为古代真正的科学。
这个现象和中国古代先人高超智慧、典型农耕文明的需要和农业社会统治阶级的导向都有一定的关系。
这个问题的多与少是个相对的概念，和时空关系巨大，时间维度来看，中国古代的发明就是科学，还是开创性的科学源头，空间维度来看，相对于海洋工商文明，尤其是近代工业革命诞生前后三四百年间，近代中国确实对科学没什么大的贡献。
1、古代先人智慧发明创造伟大农耕文明，这才是最伟大的发明。
古代先人用道来探究自然、社会、人生的之间的关系，提倡道法自然、无为之治，与自然和谐相处。
中国独特的地理环境启发中国古代先人的智慧，发明创造了农耕文明，农耕文明的发展促进入人口的膨胀，推动人类的发展，以男耕女织为主的小农经济在当时就是适合人类生存，而且能与地球环境和谐相处的，是真正的智慧文明，由此催生科学发明都是用于服务农业生产，就比如天文学中国的历法，可不是要研究宇宙星辰，就是为三农服务的，多实用的科学，许多改善生产效率的技具，也只是以节省人力提供效率为主。老子叫小国寡民，反对人类过度用智，看看现在的地球环境和生存危机就知道他的高瞻远瞩。
你再看看西方科学传过来的化肥和农药把土地摧残到什么程度，现在的很多人类疾病和灾害都是自然界的报复。最新的定论是新冠病毒来源于自然界，好多以前动物的疾病开始人传人了。科学真正的好吗？古人是有先见之明，无为而治是不是可以避免人类提早灭亡呢？
2.读书与做官的导向
中国自古以来，读书人的理想是学而优则仕，当然读书人有为生民立命的理想，所以需要政治舞台，需要入朝为官，这些读书人也有许多发明，除了毕升是一介布衣外，是个刻版工，其他大部分都是当官的，沈恬、蔡伦、张衡、诸葛亮等。这些发明大部分都是为了满足实际生产生活和文化文明的发展，包括古代的水利工程都是生产实用型的。
当然大部分的读书人是纯粹为了当官，特别是科举制度开始，朱元璋把朱熹理学倡导的四书五经作为科举内容，连文章也只能八股文形式，这样读书”人为当官要苦读圣贤书，哪有时间去科学研究了，魏晋南北朝过后，读书人也就没有什么科学研究了。
3.文明和政治的导向
殷商时期是不压抑商业的发展，可是商业过度发展导致农业生产出了问题，因为人口众多吃不饱导致政权不稳，周朝统治后，开始重视农业生产，抑制商业，开始发展小农经济，自给自足情况下碰到天灾人祸或苛间杂税的，老百姓永远只能在自己一亩三分地拼命种田，发明创造只为能吃上饭。
最主要的还是统治阶级导向结果，这里举个海洋文明国家科学为什么能发展的例子用于反证，环地中海的国家由于工商业发展，互相贸易往来，让相关科学得到了发展，比如数学，物理学等，国家投入大量资金用于实验室建设，购买各类实验工具，用于反复实际求证，科学就是证伪的过程，要成千上万次实验去论证，可是农业社会不需要这样，靠着广大人民一千年的生产实践可能比不上西方实验室十年的研究成果。
因为人口众多，劳动力是廉价的。小农经济也是符合地主阶级统治模式的需求。不需要改变生产方式，有信仰和理想读书人入朝为官也就是为老百姓说说话，为民请命而已，也没有想法去搞科学研究了。统治阶级也没有去搞科研的动力，所以工业革命没发生在伟大的中国也就不足为奇了。
中国古代是有科学的，也是世界领先的，只是到了近代，尤其到了明清，确实科学研究落后了。反者道之动，物极必反。信息时代已经来临，物质和科学研究的积累已经有一定的基础，中华民族的伟大复兴即将来临。
