大象真的怕老鼠吗？

“大象害怕老鼠！”

已经忘记了这个结论是在何时何地灌输到我脑子里面的，而且在相当长的一段时间里，我一直认为这句话是对的。

可是，随着时间慢慢流逝，我依然长大，我开始产生疑惑：“大象这个大块头真的会害怕老鼠吗？老鼠在大象面前不就像是鸡蛋碰石头吗？”

我试图推翻之前听到的那个结论，然后得到了以下的一些答案。

从前有一种观点认为，大象害怕老鼠是因为它们害怕老鼠这种微小的动物啃咬它们的脚趾和四肢，可是，并没有真实的数据支持这种说法。

在遥远的古希腊，曾经也流传着“大象和老鼠”的故事。根据古希腊人的讲述，一只老鼠可以爬进大象的鼻子，然后让大象变得疯言疯语。当然这只是一个传说。

通过理性思考，我们可以知道，不要说老鼠能够爬进大象的鼻孔了，它们是否能碰到大象尚未可知。因为，大象可以轻而易举地用长鼻子吹打老鼠。而在泰国的一项实验表明，老鼠想要钻进大象的鼻孔是一件既不可能的事情。

不过，有一个真实的现象是，当大象看到老鼠的时候，它们的身体确实可能会微微颤抖，这很有意思，这也是很多人认为大象害怕老鼠的生理反应。

不过，关于这个现象，与其说是大象害怕老鼠，不如说大象被飞奔而过的老鼠惊吓到了。

就像我们人，有时会被一个突然出现的东西吓着一样，尽管那个东西我们本身并不害怕它。

英国剑桥大学的研究人员发现，在野外，任何突然移动的生物都可能惊吓到大象，而不仅仅是老鼠。大象也会被奔跑的狗和猫吓到，这是我们可以观察到的另一个事实。

事实上，大象很不喜欢有动物在它的周围吠叫或者奔跑，尤其是当它听到了声音却看不到那个动物在在哪儿的时候。毕竟像老鼠、猫、狗这种动物相比于大象而言，实在太小了。由于体型较大，大象本身也就不灵活，这导致它更不容易发现这些小动物。

大象真的害怕老鼠吗？其实并没有真正的证据可以证明这一点。在某个马戏团里，有人试着把老鼠挂起来在大象眼前晃来晃去，但大象对此并没有产生任何兴趣，更不要说有任何的害怕反应了。

因此，我们认为，大象本身其实并不害怕老鼠。它对于老鼠的那种颤抖反应，可能仅仅是因为老鼠快速地奔跑而已。

大象害怕老鼠，害怕老鼠钻它们的鼻子！这段话相信你在儿时已经听说过了，并且对此深信不疑，因为这句话听起来很符合逻辑，让小时候的我们真的是无力反驳。其实这个说法起源于很久很久以前，并不是我们儿时这么认为，在人类历史上也一只流行这样的说法。那么这种说法到底起源于哪里？在现在看来是否科学？

大象是目前哺乳动物中体型最大，最无畏的动物，性情基本上算比较温顺，因为它们也会为我们人类服务，但发起脾气来“无人可当”，基本上也没有什么天敌，就连上火在非洲草原上的大象，狮子也不怎么去招惹它们，因为经常会白忙活一场最后也捞不着好处，大象肉可不是那么好吃的。

大象：呀，一只老鼠！

目前我们并不是很清楚“大象害怕老鼠”的神话始于何时何地。一个版本可以追溯到公元77年，盖乌斯·普林尼·塞孔都斯(Gaius Plinius Secundus）也称为老普林尼，仅次于亚里士多德，可能是古代最有影响力的学者。普林尼是第一个说“大象最讨厌老鼠”的人，这句话多半是它凭空想象出来的，加之他的影响力和声望在当时很高，这种说法不仅被罗马人接受，而且延续了数千年。

为什么说这句话是他自己现象的？因为大象并不是生活在所谓的“西方文明世界”，大家对陌生的生物都充满好奇心，所以跟其他外来物种一样，大象的外表和行为都是靠人们想象出来的，你一句我一句，因此在中世纪人们心中的大象是下图这样的，看起来非常滑稽。

在中世纪，尤其是文艺复兴时期，有一些非常伟大的艺术作品《蒙娜丽莎》，《最后的晚餐》等不朽作品。但大象在中世纪西方人的心里，一半是马，一半是狗，完全滑稽可笑。然而，当时并不是所有人都全盘接受这个神话。有些人就理所当然地被3吨重的动物被小老鼠石化的形象所吸引，想提出一些科学理论去解释为什么大象要害怕老师？比如17世纪的内科医生艾伦·莫林。莫林对大象不是很熟悉，但至少对生物的解剖结构有一些了解。他认为，既然大象没有会厌（一种吞咽时保护气管的软骨），那么就有理由认为，如果老鼠能爬上大象的鼻子，让它窒息，那么这么大的动物就会害怕小动物。

就像古罗马之前的普林尼一样，穆林并没有真正了解事情的本质。却无意中对于世界上最大的陆地哺乳动物为什么会害怕老鼠，给出了一个看似科学的解释。至此这个神话在科学的伪装下四处传播，于是就传到了我们的耳朵中。

但是在今天，任何一位野生生物学家都会告诉我们，大象的鼻子并不是完全中空的，确实有一种松软的软骨。即使是一只老鼠、昆虫或任何一种外来物体进入了大象的鼻子，大象只需要轻松的吹起就可以排出任何进入鼻子的东西。事实上，当大象在吃草的时候，觉得有东西堵塞鼻子了，就会吹气。

因此老鼠钻鼻子确实是人们想象出来的。甚至还有人说老鼠通过钻鼻子会和大象同归于尽，这完全是给老鼠添加了人类的色彩，老鼠这种生物怎么会有于别人同归于见自杀的念头呢？纯属无稽之谈。

大象面对老鼠的反应，和我们面对老鼠的反应一样但是现代的科学家却发现，当南非大象遇到藏在草丛里的老鼠时，它们突然停住了脚步，一旦大象注意到这些小动物，它们就会后退，甚至开始向另一个方向移动。这是怎么回事呢？

这是因为大象的视力很差，当它遇到对附近的声音或它们无法识别的物体时，就会感到焦虑，比如老鼠在脚下乱窜。大象基本上没有害怕的东西，至少从基因上没有，但遇到无法定位的声音和难以识别的小而快的物体时，大象会认为这是一种“危险”。这意味着，大象的这种反应很容易被老鼠以外的东西触发，比如狗、猫和任何灵活的动物都可以。这就等同于我们人类面对一些小而无害的生物时，也会表现出非理性的反应。

而圈养的大象，比如动物园或马戏团里的大象，饲养员经常会看到大象在睡觉时啮齿类动物就在它们身上爬来爬去，大象似乎并不介意这些动物。因为它们已经熟悉、习惯了。

因此，与其说大象本身害怕老鼠，不如说大象被未知的危险吓到了。事实上，任何生活在野外的动物都是如此。我么人类也如此。