袁绍死后，袁谭为何联合曹操攻打自己亲弟弟？
自古以来的传统，立长不立幼，除非长子是白痴或残疾，这是为了规避兄弟间的权力之争。袁绍有三个儿子（一说四个），分别是长子袁谭、次子袁熙与三子袁尚。按理说，袁谭理所当然应该得到继承权。袁绍喜欢幼子袁尚，想立他为接班人。
为此，袁绍想了一个办法，把袁谭过继给自己死去的哥哥，以继承其香火。如此一来，无疑剥夺了袁谭的长子继承者。按照传统的制度，过继给别人，就相当于是别人家的孩子。不仅如此，袁绍还把袁谭调出冀州，出任青州刺史。
紧接着，次子袁熙被任命为幽州刺史，外甥高幹被任命为并州刺史，幼子袁尚留在冀州。把其他儿子调离中枢，只留下袁尚一人，其用意也够明显了。但是，直到袁绍去世，也没的指定谁才是继承人。
袁绍死后，袁氏集团分裂为两个阵营，一派以辛评、郭图为首，力主立长子袁谭；另一派逢纪、审配为首，力主立幼子袁尚。
逢纪、审配两人与袁谭关系不好，深恐袁谭上台后，权力会被削弱。两人抢先一步，立袁尚为接班人。这样，资历甚浅的袁尚成了袁氏集团的新首领。
作为大哥的袁谭不得不屈服于弟弟之下，内心的愤怒可想而知。袁谭索性自称车骑将军，屯兵于黎阳，摆开进攻曹操的架式，向袁尚讨兵。袁尚既不想与老哥撕破脸皮，又不能让老哥兵力太强，故而只是敷衍一下，只拨给一支小部队，同时把逢纪派到袁谭的兵营中，监视他的一举一动。
袁谭一看，才拨给这么点兵力，顶个屁用，再上书要求增兵。审配故意找种种借口，拒绝袁谭的要求。袁谭不由得怒从心生，既不给我增兵，又派逢纪来监视我，好，老子可不是好耍的。审配会出阴招，袁谭就会么？逢纪这小子胆敢来监视我，就让他有去无回。袁谭也找了个借口，把逢纪抓起来杀了。
袁绍尸骨未寒，儿子们就斗起来了。
袁谭、袁尚这俩兄弟，本事不及其爹，还争权夺利。鹤蚌相争，渔翁得利，曹操要坐收渔翁之利。
建安七年（202年）九月，即袁绍去世四个月后，曹操大军突然北渡黄河，进攻袁谭。袁谭不想把自己的血本拼光了，紧急向袁尚求援。这时的袁尚刚上台，也想有所表现，以向世人证明他是有本事的。他把邺城交给审配，自己率大兵驰援袁谭。哥俩人联手对付曹操，但还是落入下风，只得撄城固守。
建安八年（203年）春，曹操再攻黎阳。这次，袁谭与袁尚抵挡不住了，兄弟俩在城下与曹军决战，败下阵来，弃守黎阳，退守大本营邺城。曹操乘胜追击，直追到邺城郊外。
要不要一鼓作气进攻邺城呢？郭嘉分析说：“袁绍生前没有立继承人，现在袁尚虽然接班，袁谭心有不服，两人势力相当，各有一批党羽。倘若我们攻得太急，他们兄弟二人就会联合起来；若给他们有喘息之机，二人就会争权夺利。”
曹操依郭嘉之计，留下部将贾信驻守黎阳大营，自己则率大部队返回许都。
果不其然，曹军前脚刚刚离开，袁氏内部就内讧了。
袁谭丢失了黎阳，他认为战败的原因，在于自己部队的武器不够精良。言下之意，乃是责备袁尚有意压制他。如今曹操大军撤退，正是收复黎阳的大好时机，于是他对袁尚道：“曹军作战既久，人心思归，趁他们还没全部渡过黄河，我们赶紧出兵掩袭，定能将其击溃。机不可失，失不再来。”
当信任不再时，所有的话在袁尚听来都是别有企图。他冷笑了，你袁谭的目的，无非想借机得到更多的军队与武器罢了，我偏偏不上当，不给。
兄弟俩的裂痕急剧扩大了。此时投靠袁谭的郭图、辛评两人又出来煽风点火道：“您之所以失去继承权，是因为先公（指袁绍）把您过继给了哥哥，而这就是审配那小子出的主意。”郭图与辛评两人向来与审配不合，正好落井下石，唆使袁谭进攻袁尚、审配。
袁谭正在气头上，听郭、辛两人这么一说，更是怒不可遏。自己身为长子，失去继承权，不得不屈居弟弟之下，这已是奇耻大辱，现在袁尚、审配还处处提防他、算计他，斯可忍，孰不可忍！
权力超越亲情。兄弟两人终于拔刀相向了。袁谭大举发兵，进攻袁尚。袁尚当然不甘示弱，奋起还击，双方在邺城城门外大战一场。邺城是袁尚的大本营，占有天时地利，而袁谭刚在黎阳吃了败仗，士气凋零，一战下来，又伤亡惨重，只得放弃攻城，退守南皮。
战争一起，和解的机会永远失去了。
袁谭战败，但他仍有机会翻盘。他经营青州多年，政治资源是雄厚的。青州别驾王修已经率领一支军队，赶来救驾。得到这支生力军后，袁谭又得意忘形了：老子要把袁尚这毛头小子打趴下。
人很奇怪，越亲近的人，一旦反目成仇，往往仇恨更深、更难化解。
然而，形势很快急转直下了。毕竟袁尚是袁氏集团惟一的新首领，这种政治上的优势，是袁谭所不具备的。袁尚以大首领的名义，通告四州（冀州、青州、并州、幽州），袁谭以下犯上，实为大逆，号召其部将反正。袁谭部将刘询率先起兵，宣布效忠袁尚。紧接着，青州各城纷纷响应，脱离袁谭。
一时间，袁谭在政治上已陷入完全孤立的局面。他不由得仰天叹道：“整个青州都背叛我了，难道我真的刻薄寡恩吗？”据史书载，袁谭“长而惠”，“能接待宾客，慕名敬士”，颇有乃父之风。但他起兵内讧，同室操戈，严重损害袁氏集团的利益，动摇根基，诸部反叛，实为情理之中。
在这场兄弟战争中，弟弟袁尚逐渐占据上风。他得理不饶人，进击袁谭，两人再度决战，袁谭大败，被迫逃往平原郡，撄城固守。袁尚尾随而至，包围平原，昼夜急攻。
平原郡已危在旦夕了。
狗急跳墙。为了逆转败局，袁谭居然破天荒地想了一个主意：向曹操求援！
向曹操求援！有没搞错？！要知道曹操可是袁氏的第一号敌人啊。可是，除了曹操，谁能解平原之围呢？
袁谭力排众议，派辛评的弟弟辛毗前去向曹操求援。
想袁绍好歹也算是一代枭雄，竟出了这么这猪儿子，为了跟弟弟窝里斗，不惜引狼入室。袁谭此举，是袁氏集团覆没的关键一步。曹操在解了平原之围后，转而进攻邺城。在曹军的猛攻下，邺城沦陷。袁谭在曹操的相助之下，终于把弟弟袁尚给打败了，袁尚逃往幽州。然而，袁谭在引狼入室后，又想独据冀州，怎么可能呢？最后，他反而被曹操这匹狼给咬死了。
袁谭之死，一点也不冤。是他挑起兄弟间的内战，是他引狼入室，是他败光了袁绍留下的政治资产。他被淘汰出局，可谓咎由自取。
汉末乱世之中，袁绍从一个出身名门的权贵子弟迅速崛起，成为了盘踞河北地区的诸侯，更在界桥之战中击败了心腹之患公孙瓒，统一了河北，成为了北方最大的势力。之后的官渡之战中，袁绍虽然败给了曹操，但是依然拥有不可小觑的实力。但遗憾的是，建安七年（202），官渡之战的两年后，袁绍病死，他的势力被两个儿子袁尚和袁谭所继承，但这两个儿子却没能联合起来一起对付曹操，反倒是反目成仇，袁谭更是与曹操联合，攻打自己的弟弟袁尚，这又是为何?
袁氏兄弟反目成仇的最大的原因，还是出在袁绍身上，因为袁绍一直没有确立自己势力的继承人。古代封建王朝把太子称为国本，这是非常形象的，一个君主再怎么优秀也不可能永远统治下去，死后的继承问题永远都是一个势力的核心问题，历史上不少君主都因为没有处理好继承人问题而身死甚至国灭，所以古人吸取前人教训建立了嫡长子继承制度。可是依旧有不少统治者，在嫡长子和自己偏爱的孩子中犹豫不决，袁绍也是其中之一。
袁绍有三个儿子，分别是长子袁谭、次子袁熙和幼子袁尚。其中袁尚和袁绍非常像，不仅是长相而且性格也极其相似，史书记载袁绍觉得他“很类己”，所以袁绍对这个小儿子非常喜欢，于是便动了立袁尚为继承人的心思。袁谭作为长子，本来是袁绍势力的第一继承人，袁绍为了让袁尚继承势力，便将长子袁谭过继给已经死去的哥哥，还把他打发到远离自己大本营冀州的青州去当刺史，之后又把二儿子袁熙派到幽州，只让自己的小儿子袁尚留在冀州陪自己。
如果按照袁绍的安排，一切应该是很顺利的，但偏偏问题出在袁绍死的太突然了。袁绍在建安七年（202）突然病死，甚至还没有宣布自己的继承人是谁，这就为之后的袁家内讧埋下了隐患。袁绍死后，袁尚继承了袁绍的大部分势力，又有冀州这个大本营作为根基，成为了袁绍势力的统治者，而袁谭则有长子这个身份，并且也占据了青州地区，随时准备向袁尚发难。两人表面虽然没有完全撕破脸皮，但实际上可以说是明争暗斗，势同水火。之后袁谭假意调军队到黎阳，佯装攻打曹操，以此来向袁尚要兵，袁尚也为袁谭派出一支由老弱病残组成的军队。
就在两人斗争之时，曹操出手了。他率大军气势汹汹的冲向了袁谭，袁谭急忙向袁尚求救，两兄弟放下成见共同抵御曹操的进攻。袁氏兄弟先失去了黎阳，之后在邺死守住了曹操的进攻，曹操只能先退兵。之后袁谭想趁曹操败退攻打曹操，向袁尚要士兵和装备，但却被袁尚拒绝，与此同时袁谭手下的郭图、辛评在此时煽风点火，把之前袁谭被过继的事情拿出来说，袁谭一怒之下又调转枪头攻打袁尚，结果却被袁尚打的大败，退守南皮。
之后袁尚又击败了袁谭多次，还昭告冀、幽、并、青四州的百姓，说袁谭以下犯上，大逆不道，天下军民共诛之。这份通告使得袁谭一派军心动摇，手下许多城池都投降了袁尚，此时的袁谭再次决战，结果又被打败，只得退守平原。袁尚大军包围了平原，袁谭已经无路可退，无奈之下派出使者向曹操求援。于是曹操趁此机会与袁尚开战，攻打邺城，袁尚急忙回援，却被曹操包围，不仅手下全军覆没，还险些丢了小命。
袁谭之所以联合曹操攻打袁尚，有两个原因:一方面自己对袁尚一直不服气，而袁绍没有定下继承人就去世给他留下了机会;另一方面是袁尚昭告天下，摆明了不给袁谭留活路，袁谭反正都是死，宁可放手一搏。自此一战后，袁氏一族再无能力抵抗曹操，之后的短短几年，袁氏兄弟都死于非命，曹操基本统一北方。
