在什么年代，什么人发现地球是圆形的？

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首先，“地球是圆形”这一理论是由古希腊著名思想家----亚里士多德提出的，因此亚里士多德也是最早论证地球是球形的人。

而单论提出“地球是球形”这一概念的人其实最先是公元前五、六世纪的古希腊哲学家毕达哥拉斯，毕达哥拉斯是古希腊数学家、哲学家，约在公元前500年出生。但是他的这种想法仅仅是因为他认为圆球在所有几何形体中最完美，而不是根据任何客观事实得出的，因此没有收到大多数人的认可。

后来，世界古代史上伟大的哲学家、科学家和教育家之一----亚里士多德根据月食时月面出现的地影是圆形的，给出了地球是球形的第一个科学证据。因此亚里士多德也被承认是真正提出“地球是圆形”理论并证明的人，亚里士多德公元前384年出生，于公元前322年与世长辞，因此提出的时间自然在公元前384~前322年，就是亚里士多德生活的时间。

说起亚里士多德，他和牛顿一样，是一名百科书式的科学家，几乎对每个学科都有涉猎，并且都有着突出的贡献，包括天文，地理，物理，哲学，生物等等。不得不说，亚里士多德简直是天才的代名词。

那么再回到地球是圆形这一理论，当时亚里士多德只证明了地球是圆形。但是并没有深究，事实上科学家经过长期的精密测量，发现地球并不是一个规则球体，而是一个两极部位略扁赤道稍鼓的不规则椭圆球体，当然，对于现在的人来说，这已经是一种常识。

怎么证明地球是圆的

最简单的证明是拿一张人造卫星的照片，眼见为实。

但是古人又何以知道地球是圆的呢？虽然现在可以从各种现象中大致推出这样的结论，但是他们更像是事后验证。实际上，中国一直有天圆地方之说，尽管航海史有千年，遥望远方的船只或陆地总是看到他们是逐渐升起的。这种现象不光是地球有弧度引起的，还与大气的密度，光线折射有关。
言归正传，地球是圆的这个猜想在人类文明早期（无论东西方）都是存在的，当然只是作为众多猜想中的一支。第一个证明地面是有弧度的是古希腊数学家Eratosthenes，公元前240年，他已经应用巧妙的方法测算出地球的周长。 Eratosthenes于每年夏至中午观测太阳在埃及亚历山大港的标杆的影子，其入射角为7.2度；同时在其东南面500英里(1英里约等于1.6千米)外的一处地方，阳光恰好射到一个枯井的底部。（参考提供的链接）

当然当时地球是圆的这种观点并不是所有人接受，但随着文明的进步，尤其是天文，航海的发展，这种观点日益深入人心。麦哲伦的环球航行（从东往西航行最后回到出发地）从实践上证明了地球是圆的。

牛顿力学的发展最终从理论上证明地球应该是圆的，而且所有天体都应该是圆的。万有引力定律指出，物体之间是相互吸引的，组成物体的各个部分都有向中心靠拢的趋势。力求取得离重心较近的位置。因此在不受干扰的情况下，物体必逐渐聚集为球形。
进入20世纪，航空航天的发展使得直接观察地球变为可能。人们最终直接证明了地球是圆的。

注：严格而言，地球并非正圆形，由于自转引起的离心作用，低纬度地区聚集了更多物质。因而显得突出。使地球呈类似椭球的形状。