地球的发展经历了哪些阶段
我们居住的地球上已经有由低级到高级的多种生物生存。这些生物是怎样产生的？显然这是在地球发展到一定阶段才产生的，并且是不断进化的。在这过程中，生命经历了从低级到高级的演化，一些新的物种产生了，另一些老的物种消灭了。
要了解生命的起源，还应该从地球本身的起源和演化说起。而在考虑这演化过程正如上面所说的不能仅考虑力学，更重要的是化学的演化。一般说来，原始太阳星云物质分为三大类：气、冰和岩石。气主要是氢和氦，约占原始太阳星云重量的98%；所谓冰，包括碳、氮、氧、氖、硫、氩、氯等（大部分以氢化物形式存在，如甲烷、氨、水、硫化氢、等）约占总重量的1·5%；所谓岩石包括钠、镁、铝、硅、钙、铁、镍等（大多以硅酸盐和氧化物形式存在）约占总重量的0·5%。
在太阳系形成的过程中，核心因引力塌缩，基本保持了原始太阳星云的成分。内行星（水、金、地、火）因质量小，温度高，丢失掉了绝大多数的气，外行星（木、土、天王、海王、冥王）质量大，温度低，但也丢失了一部分的气。
在老一点的观点中认为：地球由太阳星云中俘获了氢、氨、甲烷和水而组成了还原性大气。米勒在1953年作了一个很有名的实验，即在烧瓶中充装了原始的还原性大气（氢、甲烷、氨、水）在加热循环的情况下进行了几天到一星期的放电，结果生成了甘氨酸、丙氨酸、谷氨酸等8种氨基酸，此外还有各种有机酸类、尿素等等。在这个实验之后有更多的科学家进行同类实验。他们改变着原始大气的成分，并且除了放电外还换用了紫外线或辐射射线来进行照射，结果都生成氨基酸，而且种类更多。另外还有人在高温下使原始大气通过二氧化硅（作为催化剂）从而合成出氨基酸的。米勒等人的实验是在还原性气氛中进行的从而得到了各种氨基酸，后来又有一个著名的实验，是把氨与氰化物在烧瓶中进行回流反应竟然生成了含量较高的腺嘌呤，这是当代生物化学的中心分子。这许多科学家投入大力进行的科学实验，目的是企图证明在地球的原始气氛中和地球的原始条件下会合成生命的基础?氨基酸以及更复杂的有机分子。
到了60年代，人们对早期地球的认识又有了发展。天文学家们研究认为原始地球形成后因引力收缩和放射能的积累而升温，地球处于熔融状态，这时原始的星云大气被驱散了，地球不会有含甲烷和氨很多的还原性大气。现在地球的大气是所谓次生大气，是在地球的地幔在漫长时间内形成的过程中排来出的气体，主要是水、氮和二氧化碳。一个行星要能支持生命就要由地幔中排放出水，生成水圈，而我们地球也正符合这个条件。水形成后，变成浓厚的水蒸汽又在上空冷却成为雨，暴雨下在刚刚形成的热的地面上又蒸发到上空，就这样水的循环开始了，水侵蚀着地表溶出了各种可溶的物质，形成了原始的海洋。空中的二氧化碳也溶解到水中又与水中的钙离子反应生成碳酸钙沉淀，沉积下来成为水成岩。但是要形成当前的地球的大气则是在生命产生以后，特别是发生植物的光合作用以后，二氧化碳才被转化成为氧，使大气层变为氧化型的大气，这时高等动物才有了生存的气氛。
在地球演化的模型进一步发展时，同时就出现了一些新的问题，即在原始的还原气氛中形成的有机分子，在热熔的地幔上能否继续存在。
这时，认识又有了突破。50年代开始打开地球大气的另一个窗口，开始了对宇宙空间的射电天文学观测。60年代天文学的三大发现之一就是观察到星际分子。而最早发现的星际分子是氨，后来是甲醛、接下来有氰化氢、丙炔腈等等，当然还有水、碳氢化合物的自由基等。
另一项研究是对碳质球粒陨石的研究，这是一种含有碳化物的陨石。早期的研究发现其中含有泥炭，铵盐、甚至碳氢化合物，后来对陨石的分析又发现有多种有机化合物。于是就提出生命物质是由陨石带到地球上来的，但是对这些有机化合物是陨石本来就带来的，还是落到地球以后被污染上了的，说法不一，就引起了不仃的科学争论。所谓污染既包括与地球环境接触后吸附上的有机物，也包括陨石中碳化物与水等反应生成的碳氢化合物。而我们由月球上，和由火星上取样（严格防止污染的）分析的结果都是没有生命痕迹的。但是，陨石会带来外空间的有机分子已成为地球上生命起源的假设之一。研究陨石、彗星的化学成分也是探索生命起源的重要途径之一。
根据对地球上的岩石以及化石研究，地球的年龄约为46亿年，大约在40亿年前出现最早的生命?原核类生物，又过了约20亿年，才发展为真核生物，以后进一步演化为无脊椎动物，维管束植物，脊椎动物，直到灵长动物。
至于初始的几亿年，如何由无生命的有机分子形成能自我复制的复杂的有机体--生命。这至今还不是十分清楚，一直是科学家们研究的重要课题。
最后应该提到的是一个传扬以久的研究成果，那就是前苏联的勒柏辛斯卡娅在1945年提出的新细胞学说，她说她把水螅磨成浆，离心后，得到的非细胞物质能再培养成细胞，同样鸡的卵黄物质会培养成鸡的内胚层细胞，当然还有鲟鱼等……。1948年十三名苏联科学家联名认为勒柏辛斯卡娅的实验是不科学的，但随即受到了行政压力，他们被迫改变观点或沉默不言。直到1955年才有叶利谢夫教授作了报告，指出勒柏辛斯卡娅的工作全部未被重复。原来这是研究生命起源中的伪科学。
总之，在地球的形成过程中产生了有机分子，可能是在原始气氛中自动形成的，也可能是地球在吸积陨石物质时，由陨石带来的，也可能是碳质球粒陨石投入到地球的原始海洋中，通过化学反应生成的。而这些有机分子在地球的原始气氛中相互组合，终于发展成生命。
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