最早人们认为地球是什么？
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最早人们认为地球是“椭”形，后来认为是“椭圆”形，还有的认为是“方形”，在中国古代还有的认为是“天圆地方”形。
“地球”这一概念是早在公元前4世纪古希腊伟大的哲学家柏拉图提出来的。
17世纪末，物理学家牛顿研究了地球自转对地球形态的影响，认为地球应是一个赤道略为隆起、两极略为扁平的椭球体。1733年巴黎天文台派出的两个考察队分别前往南纬2°的秘鲁和北纬66°的拉普林进行大地测量，证明了牛顿的推测。这是人类第一次证明地球是椭球形。
地球（网络图片）
提出“地球”概念的第一人柏拉图认为：宇宙中最完美的形式是球形，因而人类所居住的大地应该具备完美的形式，大地只有球形才能适应“宇宙和谐性”的要求。当时柏拉图参加了古希腊的一个学术组织，该组织将他的研究成果视为组织内部所有，对外严格保密。因此，柏拉图的“地球”观点长期得不到传播。后来，他的弟子亚里士多德接受了老师的观点，并在观察了月食等大量自然现象的基础上，予以发表出来。直到16世纪，葡萄牙航海家麦哲伦环球航行的成功，才有力地证明地球是球形形状。
我们中国有个古代寓言故事《南辕北辙》。这个故事似乎在告诉我们，中国古代人也许已经知道了地球是个圆形的？故事中他说：不怕时间久。他的朋友也说：那你哪一天才能到楚国呀！”由此看来，他的朋友也知道地球是圆的，所以他才那样问他。他担心的是：他什么时候到？而不是能不能到楚国。可见那时候他们就知道地球是圆的了。
后来葡萄牙人探险家麦哲伦，环球航行证明地球是圆的，打破了人们认为的地球是“椭”的“椭圆”“ 方”“天圆地方”的等等错误认识。不过，我们中国祖先在一千多年前的楚国，就有人发现地球是圆的，比麦哲伦是不是要早多少年啊？因此，最早发现地球是圆的应该在中国吧？
既然叫地球，肯定认为是球形啊
天不生仲尼万古如长夜，指的是地球时空背景还是人类历史文化？怎么理解？
首先可以明确一点的是，天不生仲尼万古如长夜只能指人类历史文化。因为不要说二千五百多年前，即便是现在，也没有谁能改变地球时空背景。
“天不生仲尼，万古如长夜”，这句话的意思是说如果没有孔子的出现，我国的历史文化长廊将是一片漆黑。这是对儒家创始人孔子的溢美之词。
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这里有必要先来谈谈，“天不生仲尼万古如长夜”这句话产生的先决条件。孔子一生有学生三千，入室弟子七十二人 ，颜回和子贡是孔子最为得意的两大弟子。
孔子说，颜回的学业道德堪称完美，但缺乏生活能力，搞不好会饿死。子贡则不一样，除拥有颜回所有的美德外，子贡机智、口才好，还是个赚钱能手。他是孔子三千学生中的首富，曾数次解孔子于饥饿与危难之中。
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子贡曾这样夸自己的老师：“他人之贤，丘陵也，犹可逾也。仲尼，日月也，无得而逾焉。”学生子贡对孔子崇拜到五体投地，完全一副高山仰止的感觉，所以才奉孔子为”日月”。而正是有了子贡将孔子喻为“日月”在前，才有朱熹“天不生仲尼，万古如长夜”之说在后。
“天不生仲尼，万古如长夜”这句话出自朱熹的《朱子语类》，也并非朱熹原创，而是转录于宋代文人唐子西所著的《唐子西文录》。不过唐某人于“蜀道馆舍壁之间”，偶然发现的两行无主题诗罢了。
春秋战国时期，儒、道、墨、法等多种思想流派并驾齐驱，俗称百家争鸣。西汉建立之初，多年战乱导致的经济萧条短时间内难有缓和。统治阶层认识到，唯有减赋税轻刑罚，才能缓和阶级予盾，巩固自己的统治，与民生息、无为而治从而成为社会的主流思想。
公元前141年，威武霸气的汉武大帝登基。经过文景之治后，西汉综合国力大增，而摆在汉武帝面前有两大难题：一是各诸侯国进一步坐大，二是匈奴猖獗边境不宁。
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雄才大略的汉武帝急需利剑出鞘，无为而治的道家思想又不能适应社会与时代的发展，基于此，董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”的建议并迅速为朝廷所采纳。由此，儒家学说及思想逐渐深入社会各个层面，并得以开枝散叶、发扬光大。
总结总的说来，几千年中华传统文化的构成，是以老子的道家思想及孔子的儒家思想为主角，诸子百家为辅。随着历史的发展，说因缘际会也好阴差阳错也罢，道家思想逐渐沦为小众，儒家思想却成了天下读书人的专宠。“天不生仲尼万古如长夜”，实际上就是对儒家思想所具有的深远影响力的一个最高级别的赞美。
“天不生仲尼，万古长如夜”指的是人类历史文化。
这句话出自《朱子语类》，意思是孔子通过他的著述和行为，为我们道明了许多真理，如仁义礼智信等。这些真理如同一束光，照亮和指引着后人前行，使我们能够从原始和愚昧中逐步走出来，奔向文明。
孔子历来被儒家推崇为“至圣先师”、“万世师表”，他在当时的确是最博学的人之一。在孔子所处的时代，礼崩乐坏、父子相残，孔子心心念念的想恢复周礼，希望他所认同的大道能够通行天下。所以他以自己的见解对当时的文化典籍《诗》《书》《礼》《乐》《易》等进行了系统的修订与注解，让这些典籍得以更有效的延续和传播，使得我国的文化具备了强大的吸引力，能够领先和区别与外邦四夷。
也有人说，春秋战国时的那种百家争鸣的局面很好，各种学说都能得以实践，只是后来儒家独大，使得其他学说日渐泯灭，这不利于竞争和发展。
事实上，两千多年的历史选择和实践，纵然孔子所践行的儒家思想被后世的学者们进行了选择性的发扬光大或者曲解，但儒家的部分主旨已深深的刻进我们的骨子里，流淌在我们的血液中。那些尊师重教、忍辱负重、锲而不舍、穷则独善其身、达则兼济天下等理念精神一直在指引着我们前行，孔子在两千多年前点燃的那盏灯，至今仍然在照耀着我们。
