大航海时代以前，人们真的相信地球是平的吗，为什么？
大航海时代以前人们只知道，从一个地方出发，不管往哪个方向走，到达的都是另一个完全不相同的地方，所以人们以为地是平的，无限的延伸，没有尽头。
大航海时代之后，人们惊奇地发现，妈呀，怎么走了这么久，这么远的路之后，还能回到原来的出发地点的呢？？？好像根本没有离开一样。
于是，大地是圆的假设就慢慢产生啦。
恐龙灭绝后人类出现前的地球，曾经出现过哪些生物圈霸主？
恐龙灭绝到今天为止已经超过了六千多万年，这段时间在地球历史上虽然仅仅是一阵子，但是在生命演化史上也是很长的一段时间。
众所周知，白垩纪后哺乳动物从恐龙手里接手了地球的统治权，开始了自己的创业史，期间也诞生过不少强大的角色。水平有限，我只能简单地说说陆地上的。
首先，我们来讲讲比较特殊的两个大陆:澳洲与南美洲。彼时的地球与现在不同，这两个大陆在恐龙时期就已经与别的大陆隔离，自然与其他大陆有着不同的演化。直到今天我们仍然可以在这两个地方看到许多有趣的物种。
白垩纪后的地球
尽管恐龙已经灭绝，但是他们的后裔鸟类幸存了下来，其中窃鹤目在南美洲迅速崛起。他们有着巨大且坚硬的嘴巴足以撕碎猎物，尽管翅膀退化但是粗壮的双腿有助于迅速奔跑。当然这个家族并非个个都是凶悍的掠食者，也演化出许多小型的。窃鹤在南美继承着恐龙的荣光，直到300万年南美洲与北美洲对接，大量胎盘类哺乳入侵不断受到挤压后迅速消亡，尽管窃鹤曾经北上演化出凶悍的泰坦鸟，但也无力回天，今天我们仍旧可以从他们的近亲叫鹤那里领略它们当年的凶悍。
窃鹤家族
泰坦鸟
红腿叫鹤
同时鳄鱼也趁着恐龙灭绝后夺回了统治权，最开始打响这一枪的就是西贝鳄，这是一种陆生鳄。此时，水里也出现了史上最大的蛇类——泰坦蟒。尽管泰坦蟒被认为是吃鱼的甚至不会缠绕，但是不可否认这是一种强悍的蛇。
伊卡西贝鳄头骨
泰坦蟒
随后中新世开始，泰坦蟒的霸权让位给了另一种鳄鱼，那就是史上最大的鳄鱼普鲁斯鳄，他们比起恐龙时期的巨鳄如帝鳄、恐鳄还要庞大，而且有着更强大的头骨，是鳄鱼发展的巅峰，宣告镶嵌踝类主龙的短暂复兴。到今天我们很难想象凯门鳄这种被美洲豹欺负的家伙居然有那么一个恐怖哥哥。
普鲁斯鳄
凯门鳄和美洲豹
看到这儿，我们不难发现，南美洲大陆似乎仍旧延续着中生代的光景，爬行动物依旧占据顶端。但是哺乳类也开始产生强有力的竞争者。典型的就有长着巨大犬齿的袋剑齿虎，他们与旧世界的剑齿虎不约而同地发展出了剑齿，也有惊人类似的捕猎方式，不得不佩服大自然的筛选机制就是那么神奇。同时，袋犬目也分化出了原巨袋犬这种大型掠食者以及类似于鬣狗那样的袋鬣狗。这几种有袋类掠食者挑战爬行的霸权，逐步接管南美。
袋剑齿虎
原巨袋犬是最大的肉食后兽
袋鬣狗
可惜当南美洲与北美洲对接后，大量真兽入侵。除了最著名的刃齿虎，还有各种大型熊。他们很快扫清了当地的原生动物，建立自己的王国，有袋类和巨鸟一起被淘汰。
而澳洲则是离世界更加遥远，产生了更多有袋类的掠食者。著名的袋狮就是一种有趣的物种，他与其他肉食动物不同，犬齿退化的特别严重，从而让门齿进化成了尖锐的掠杀工具。同时袋鼠里出现了原鼬袋鼠，他们习惯用锋利的下门齿击杀猎物，尽管不如袋狼袋狮那么出名但不失为一位强者。可惜由于气候变化以及人类带来的狗的入侵，导致澳洲有袋类凋零，现存的最大肉食有袋类仅剩袋獾与袋鼬之类的小角色。
袋狮
原麝袋鼠
澳洲肉食有袋类
袋獾
袋鼬
但是澳洲与南美一样，依旧延续着中生代时候的模式，那就是爬行依旧占据顶端。金卡纳鳄是当地最强的捕食者，也是鳄目里唯一在陆地生存的物种。而长达6米重达500千克的古巨蜥，他们的捕食方式与科莫多巨蜥一样，都是埋伏后迅速击杀，但是他们比科莫多巨蜥还要庞大，是鳞龙类在陆地上的巅峰。曾经与科莫多巨蜥、眼斑巨蜥一起生活在澳洲。
金卡纳鳄
古巨蜥
科莫多巨蜥
眼斑巨蜥
人类登陆前的澳洲
说完了两个独立大陆，我们再来简述说下旧大陆。旧大陆一直处于激烈的竞争中，因此进化的也先进，因此这也是为什么与其他大陆对接后可以迅速淘汰其他地方的原因。
首先最开始称霸的是中兽类，这是最早的肉食兽，基因显示他们与偶蹄目关系最近。但是当时世界仍旧处于毁灭与重建之中，因此该物种没太大的优势。随后亚洲出现了安氏兽也是一种强大的捕食者，这种动物曾一度被认为是中兽，后来才独立自己一个目。到后来渐新世，偶蹄目演化出的外表像猪一样豨科成就了有蹄类的掠食者在陆地最后的荣光，比如完齿猪和恐颌猪。
中爪兽
安氏兽
豨科
与此同时鬣齿兽目开始崛起，挑战豨的地位。同鬣齿兽目一起兴起的还有牛鬣兽目。鬣齿兽最初的就是是“鬣狗般的牙齿”的意思。不过他们和鬣狗没什么关系，也和食肉目关系不大。在始新世时期巨鬣齿兽与豨一直保持竞争关系。到后来非洲的硕鬣兽科出现的大鬣兽是有史以来最强的食肉野兽。
牛鬣兽目的裂肉兽
巨鬣齿兽
大鬣兽
到了中新世晚期，食肉目崛起，这个物目到今天依旧是生态位中的统治者。我们熟悉的猫科、犬科、熊科、鬣狗科，海里的海象科、海豹科、海狮科，以及冷门的灵猫科、獴科、鼬科都来自这儿。是一个十分成功的家族。
早期食肉目的代表是犬熊科，这种有着巨大的体型、厚重的头骨、强壮的牙齿，具备与鬣齿兽一决雌雄的梦里。同时出现的还有猎猫科，他们其中一支演化出了长长的犬齿，是新生代最早的剑齿类捕食者，讽刺的是居然被学者称为伪剑齿虎。此外北美洲的巴博剑齿虎科也昙花一现。
犬熊
巴博剑齿虎
猎猫科的始剑齿虎
中新世以后，食肉目开始壮大，终于出现了我们如今最熟悉的猫科、犬科、熊科这样的物种。其中我们最熟悉不过的就是刃齿虎了，他们进入南美后迅速淘汰了当地的物种一举成为食物链顶端。而熊科在南美也演化出了细齿巨熊、巨型短面熊等吨级成员。同时北美地区犬科崛起，出现了海德尼上犬和恐狼。而在非洲，狮子家族迅速崛起并走向亚欧美三大洲，出现了与剑齿虎抗衡的无鬃狮子。与此同时，东非的树林里有一群猿开始离开庇护他们安全的大树，走向了广袤的草原……
美洲拟狮与刃齿虎
洞狮
美洲拟狮
短面熊
短面熊
海德尼上犬是最大的犬科
与致命刃齿虎竞争的恐狼
南方古猿
恐龙统治地球地球的时间长达1.2亿年，可以说是爬行类生物进化的巅峰形态，恐龙中的“高材生”伤齿龙更是有机会建立恐龙文明，但是恐龙一族在进化出文明之前就被6500万年前一颗直径10公里的小行星灭绝了。
小行星直接导致了地球75%到85%的物种灭绝，而剩下的基本都是小型动物，可以说小型哺乳动物因为恐龙的灭绝而迎来了黄金时代，一路进化出了各种各样的分支，人类就是从灵长类分支进化而来的，所以人类还要好好感谢6500年前那颗小行星，没有它的话地球上的小型哺乳动物就永无出头之日了。
从6500万年前恐龙灭绝到500万年前古人类出现，中间有上千万年的人类真空期，在这上千万年里地球的统治者也是一变再变，但总体来说统治者都是体型和战斗力比较强的物种。
恐龙消失后鸟类进化出了恐鸟这种生物，平均身高3米体重250公斤的恐鸟在恐龙灭绝后相当长的一段时间内都是地球的霸主之一，但是恐颌猪以及剑齿虎也是当时陆地上的顶级掠食者，海洋中的霸主则变成了巨齿鲨一类的肉食动物，但是这些恐龙之后人类之前的物种都没有达到恐龙时代那种碾压性的优势，要知道恐龙当时几乎没有天敌。
所以这些物种都不是真正意义上的地球老大，地球目前为止只有人类这一个合格的老大，虽然单打独斗人类几乎不可能战胜任何大型生物，但是人类靠着自己的大脑成为了地球上最聪明的动物，掌握了科技之后的人类更是彻底坐稳了地球老大的位子。
