20万年前，地球什么样？

20万年前在地质年代上属于新生代-第四纪-更新世，而且是更新世末期。

更新世末期地球发生了什么大事件，那就是第四纪冰期（Quaternary glaciation），也就是通常所说的冰河世纪。第四纪冰期的起止时间是距今258万年前，大概到1.15万年前结束。冰川期的特征就是寒冷，北半球的冰川发育，厚度达到3000米的冰川覆盖了高纬度的地区，海平面也因此下降了100多米，许多岛屿与大陆连在了一起。

图注：距今2万年前的地球，北半球北部被白色的冰川覆盖，图片来自网络

图注：被冰川覆盖的北美洲，图片来自网络

图注：厚厚的冰川，图片来自网络

如果把时间精确到20万年前，这个时间点正好处于第四纪冰期之内，不过冰期也气候并不是恒定不变的。由于地球自转、公转，大气变换等原因，在整个第四纪冰期之内也有寒冷期和温暖期，寒冷期就是亚冰期，而温暖期就是间冰期。

20万年前恰恰是从第二个间冰期向第三个冰期转变，当时全球的气候开始下降，即将到来的冰期在中国被称为庐山冰期。

下面的图片就是20万年前西欧的冰川覆盖情况

地球被大规模的冰川覆盖，其实冰川主要是在北半球发育，南半球的环境与今天差不多，甚至非洲大陆和澳洲大陆比今天更加湿润。

在20万年前，陆地上生存了许多巨兽，就以我们所在的欧亚大陆为例，当时冰原上有高大的草原猛犸象（Mammuthus），板齿犀（Elasmotherium），披毛犀（Coelodonta），原牛（Bos primigenius），大角鹿（Megaloceros），南部的森林中有剑齿象（Stegodon）等等。

20万年前的大型食肉动物有比狮子还要大的洞狮（Panthera leo spelaea），比棕熊还要大的洞熊（Ursus spelaeus），长有长长犬齿的锯齿虎（Homotherium），成群出没的洞斑鬣狗（Crocuta crocuta spelaea）等等。

图注：更新世西班牙动物群，图片来自网络

图注：漫步在西伯利亚大平原上的猛犸象，图片来自网络

图注：猛犸象与洞狮，图片来自网络

图注：披毛犀，图片来自网络

图注：洞熊，图片来自网络

从人类演化的阶段看，20万年前正处于旧石器时代晚期，当时智人已经出现了。很多人可能会想到发现于北京周口店龙骨山上的北京人，北京人实际上属于直立人，而且在距今23万年前就已经消失了。

图注：史前人类，图片来自网络

图注：旧石器时代末期人类打制的石器，图片来自网络

最新的考古发现证明智人在距今30万年前甚至更早的时期就已经出现了，在以色列发现的带有几颗牙齿的上颚骨化石显示在距今20万年前，智人就已经走出非洲啦，比我们之前认知的还要早很多。从此之后，智人一批又一批的走出非洲，最终遍及整个世界。

图注：在以色列发现的人类下颌骨化石，图片来自网络

图注：智人走出非洲，图片来自网络

总体上看，20万年前的地球正属于第四纪冰期中比较寒冷的时期，北半球比今天寒冷而且覆盖有大片的冰川，陆地上生存着许多今天已经灭绝的巨大哺乳动物。

图注：更新世北美洲生物群，图片来自网络

20万年前，地球的整体面貌基本上还是我们这些现代人意识里的“史前原始面貌”。但是在一派蛮荒之中，已经可以偶然看到人类作为新的智慧生物，活跃在这个星球的很多角落。

当然，万物欣欣向荣的风貌要等到那时堪堪接近尾声的第四纪冰河时期，地球开始逐渐回暖，万物复苏，在严酷的地质和气候变迁下存活下来的长毛象、剑齿虎，与众多新兴的哺乳动物一起，开始了新生。

此时，人类作为一个已经不再陌生的形象，与这些动物共同享有新世界，同时，他并不是你我想象的那样，有能力如现代一般为所欲为。那时的人类，虽然已经习惯了两条腿直立走路，同时用双手磨制石器、骨针，用棍棒敲碎狮虎咬死吃剩的动物尸体的骨骼来寻觅骨髓，但是他们距离食物链的顶端还有一半的路程。

在地球上活跃奔波的人类，大多并不是我们的祖先。无论是中东和欧洲尼安德特人，还是东亚的直立猿人，他们再强壮，脑容量再大，也终究没有抵挡住会讲故事的非洲智人的致命侵袭。当然，对于我们的祖先，不能有太过赤裸的批评。

时间停留在20万年前。地球上大多的人类，以几十人的规模组团，在百余公里的地盘奔波，采集果实，根茎，捕捉小动物。气候温暖湿润，植被丰茂，动物成群。人类生活的应该相对滋润，因为营养均衡食物丰富，他们的身体相对健壮，他们是采集型社会，不必每日纠结于领土和食物的争夺、踌躇食物的存储，不用担心年景不好导致农业欠收——那时还没有农业束缚人类。我们所熟悉的周口店的北京人，就是生活在那一时期。

————直到有一天，来自非洲的会讲故事的智人，终于突破了红海屏障，他们逐步向东西方扩散，再不断的故意与不故意的灭绝中，他们清洗了所有其他的人类种群，成为了独一无二的人类属种。很遗憾，至今，我们仍未察觉我们的孤单。