能够击败百万太平军的湘军，为什么在甲午战争中却无法攻克日军？
首先需要说明的是，在惨烈的甲午战争战场上，清军的陆军参战部队，主要以淮军为主。特别是在关乎战争主动权的入朝战役上，在平壤等地被打得兵败如山倒，叫日军亮着刺刀狂追的，主要都是淮军部队。战场上脚底抹油的叶志超卫汝贵等“名将”们，也都是百分百的淮军嫡系。当湘军投入到甲午战场时，摊上的已是岌岌可危的烂摊。
而比起淮军这些胆气丧尽的丢人表现来，甲午战争爆发前，湘军的仅存骨干们，战意却是十分高涨。绝大多数战将，都是嗷嗷叫着要与日军血拼。虽然在甲午战争前夜，曾国藩左宗棠等湘军的缔造者们，都早已去世多年。但同是湘军老前辈的刘坤一，开战前就把李鸿章的“调停”幻想骂的狗血淋头，一句“倭人觊觎已深，意欲乘隙而动”，精准洞悉日本图谋。李光久魏光焘等湘军中层将领们，更是纷纷请战。开打的决心十分坚定！
这其中尤其悲情的，当属之前收复新疆的湘军英雄刘锦棠。在甲午战前，他就不停上奏请战，但当他终于接到清王朝召唤时，却已病入膏肓。还在出征路上时，他的健康就彻底垮掉，以至于中风病倒。病榻上的刘锦棠，依然“口中喃喃指述边事”。此情此景，足以羞煞甲午战场上，那些扔下枪撒腿逃跑的清军“名将”们。
那么问题来了，为什么士气高涨的湘军，却为何不能再创辉煌，挽救甲午战争的颓势呢？因为参战的湘军部队，实力早已衰退严重。早在太平天国战争结束时，松了一口气的清王朝，就开始对湘军各支部队拼命裁撤。待到甲午战争爆发前夕，湘军残存的精锐部队，大多数都在完成收复新疆功业后驻扎西北，稳住清王朝的西北边疆。留在内地的湘军部队呢？拜清王朝多年内部倾轧所赐，湘军各支部队，人员缺编严重，而且连后膛枪都很少，大多数士兵用的，都是落后的“土造”。比起已经拥有半自动步枪和机关枪的淮军来，家底十分惨淡。
这么一支家底惨淡的湘军，投入到甲午战场时，已是甲午战争大厦将倾的时刻。湘军开始奔赴辽东前线时，已是1894年冬天，朝鲜半岛已然尽数丢掉。可怜热血满腔的湘军将士，其实就是去前线“背锅”。更气人的是，明明叫湘军“背锅”，清王朝却还极度刻薄，以《吴愙斋中丞电稿》的原文说，简直是“盼饷未到，盼粮未继，兵单不能调，炮少不能添”。如此坑爹局面，又怎能指望湘军力挽狂澜。
但是，也就是在这“里外全是坑”的糟糕局面下，甲午战争尾声时才开到战场的湘军部队，依然毫无惧色的挺进炮火前沿，以义无反顾的浴血厮杀，令骄横的日军，结结实实尝到了苦头。
比如在甲午战争的“反攻海城”战役里，手持低劣“土造”枪械的湘军，却打出了高素质的战斗表现。迎着日军的炮火覆盖，各支湘军部队瞪红了眼浴血冲杀，虽说因装备火力功亏一篑，却全无先前清军听见枪声就鸟兽散的荒唐场面。惊出一头冷汗的日军，也在《日清战史》里留下服气感叹：“此日中国兵颇为顽强”“忠勇力战”。
而在甲午战争最后一场大规模陆战——辽河中下游战役上，拼红了眼的湘军，更叫日军见识了中国军队的铁血精神。牛庄争夺战上，湘军魏光焘部以劣势兵力血拼日军，凭着手里几位火炮巧妙设伏，给日军来了场漂亮的火力打击，重伤日军大佐佐藤正。沈宝堂陈胜友等部，更在日军的“排枪炸炮”火力下顽强抵抗，几乎杀到全军覆没的境地。
就连近代日军一直引以为傲的第五师团，也在这场血战里，结结实实尝到了湘军的厉害。在牛庄东面的血战里，湘军武威军与第五师团来了场硬碰硬的厮杀，枪支落后的湘军忍着日军轰击设伏，直到日军迫近才开火，场面“弹丸纷飞如雨”。第五师团大队长今田唯一少佐被击毙。兵力劣势的武威军，杀得第五师团几度增兵，才冲开了东面防线。
接下来的牛庄巷战里，面对日军第五第六两个师团合击的湘军，更是死战不退，把牛庄每一片废墟都当做了战场。直到疯狂的日军在牛庄纵火焚烧，把牛庄烧成一片火海。这些湘军铁汉们，就以这玉石俱焚的方式，履行了护国使命！
谈及甲午战争，后人津津乐道的，常是清政府的腐朽无能，清军在前线的一触即溃。多少后人忆起此情此景，都是万千耻辱感涌上心头。但是请莫忘记，在甲午战争的尾声阶段，还有这样一支受尽刁难嘲讽的湘军，却以血战到底的表现，捍卫了近代中国军人的尊严。他们的英雄形象，不应因这场耻辱战败而被抹煞。只看那甲午尾声，牛庄的熊熊烈火，就知一句“无湘不成军”，绝非戏谑之言，却是多少湘军汉子，以身许国的悲壮！
作者：我方团队张嵚
参考资料《刘坤一遗集》《光绪朝东华录》
太平天国战争中，大清江山一度岌岌可危。湘军挺身而出，救了大清一命。
40年后，甲午战争，大清屡战屡败。湘军再次来救场，但这次大败而归，未能逆转。
其实，在甲午战争中，三湘子弟一如既往的热血霸蛮、可歌可泣。
只不过：除了那不变的一腔热血和霸蛮之气，一切都不同了！
杯水车薪甲午战争，时人以为是李鸿章一人敌日本一国。
这话夸张，但基本属实。早期与日军作战的主要是北洋系。
直到连战连败时，大清才想到请湘军来救场。
救国，湖湘子弟是从不含糊的！
1894年12月，湘军接到命令。
1895年1月，湘军就已经奔驰数千里，抵达前线。
要知道！这些湘军是魏光焘、李光久等人召集旧部，紧急招募的！
在没有电话通讯、广播传播、铁路运输的时代，1个月时间，湘军完成了由招募到成军，又行军数千里，从湖南步行数千里到东北！
东北前线的天气，天寒地冻；湖湘子弟的报国之情，热血沸腾！
只是：还来得及吗？
2月16日，海城，湘军第一次在甲午战争中出场作战。
4天前，威海卫之战已经结束，北洋水师已经全军覆没！
3月4日，湘军开始血战牛庄。
同一天，光绪召见李鸿章，要他前去议和。
大局已定！湖湘子弟虽空有热情，但也只怕是有心无力了！
物是人非可是，湘军，已不是当年的湘军了。
自打曾国藩灭了太平天国后，大清就开始卸磨杀驴，裁撤湘军。
湘军大半被裁，唯剩下老湘军（王鑫所组建的湘军，本非曾国藩嫡系）还算完好。
而左宗棠收复新疆之役后，仅剩下的湘系军队（包括老湘军）也都因粮饷问题再次被裁减。
所以···甲午战争时，湘军只能算是一支预备役部队！
因此，湘军的战备状态是非常差的！
当时的整个湖南，都基本上没有后膛枪。雷明顿这种高级货倒是搞了几百支，就是···子弹奇少！
而且，由于平时没有成军，仓促召集，军队毫无磨合！兵将不相习，未经战阵！
这样的军队，就是重新拉回去和石达开、陈玉成打，估计都够呛了！
当年，湘军由曾国藩等人精心打磨、严格训练，又各种装备购置、搭配成型后才成军出战。
如今的湘军，装备垃圾、训练差，除了湖湘子弟的一腔热血和霸蛮之气，他们与当年的湘军已完全不是一回事了！
海城之战：英勇顽强的斗志和不合时宜的战术湘军抵达前线后，旋即投入了第三次、第四次规复海城之战。
此战，湘军表现出了一如既往的勇气和意志。
日方记载称：“此日之中国兵颇为顽强”，“忠勇力战”，与此前清军表现确有不同。
此战参战部队中，湘军比例并不大，“颇为顽强”，指的是全体清军。不过，湘军的奋勇，对全军都有带动作用。
当然，结果有点丢人···
由于日军已经将作战重点转移到山东战场，海城日军只有第三师团大约半个师团的兵力6000人，清军总兵力6倍于敌。
结果···败得几乎没有悬念。而四次海城之战，日军总共也才伤亡52人！
其中原因颇多。不过，包括湘军在内的清军仍然不合时宜的战术是关键。
海城险要均在城外，城外四舟都是山脉。日军将兵力集中于险要，利用工事和碉堡隐蔽，依靠炮火作战。
清军采取的战术，与镇压太平天国时类似。在上午或中午，列堂堂之阵发起进攻！
可是，对太平天国时期，湘军在火炮上往往有一定优势，能够压制住太平军火力，湘军的堂堂之阵常常能给太平军极大压力，取得胜利。
比如，田家镇之战中。湘军就是依靠此种战法，硬生生从数倍于己的太平军手中夺下半壁山。
可是，日军可不是太平军！
尽管海城日军兵力只有清军1/6，但其大炮数量却是清军的3倍！
这种情况下，清军列堂堂之阵，在视线极佳、地形开阔的环境中行军，无异于自杀呀！
最终，海城未能规复！
牛庄之战：荡气回肠、无力回天接下来的牛庄之战，是湘军最为悲壮的一战！
由于大清统帅的失策。此战从一开始，就几乎是一场必死之战！
四攻海城不克，就在清军商量要不要再打时，日军援军派出第一师团来救。
日军抓住清军必保辽阳的心理，“示形逼辽阳，实将袭牛庄”。
清军统帅果然中计，放弃鞍山之险，移师辽阳，中计了！
当日军逼近牛庄时，牛庄只有湘军魏光焘所率的武威军3300人。
而对面的日军，有12000人！几乎4倍于我！
而且，牛庄是一座没有城墙的市镇，只是在市街入口修筑了一道土墙，城内只有居民房可以用作掩体！
可以说，兵力不支、火力悬殊、无险可守，这是一场没有希望的作战！
对手兵少、火力弱、无险。或许，在日军眼里，这根本称不上什么攻坚战吧！
日军未经火力准备、侦察，就直接扑向土墙！
湘军伏于土墙之后、河沟之间，不动声色，待日军靠近了发起齐射！
这一波“骤雨”，使日军伤亡惨重。日军“良将之选”今田中弹而死。
日军老实了，老老实实开始布置炮兵阵地，以炮火猛轰牛庄！
同时，日军联队长佐藤正率军在炮火的掩护上进攻。他们唱着军歌，试图靠其实压倒湘军。
火力不如你，湘军认了；气势不如你，那可不行！
湘军在炮火轰击下坚持隐蔽，等到日军进入最佳设计距离再次齐射！
齐射之下，佐藤正中弹，日军伤亡惨重。
可是，毕竟众寡不敌，区区一道土墙在炮火面前何足为恃，湘军还是被迫退入城内。
战争类型中最为惨烈的作战——巷战开始了。
湘军依靠民房坚守，日军每攻占一座民房，都要付出相当代价。
不久，牛庄以东20余里的老湘军2400人赶来助战！
巷战，更为惨烈了！
情急之下，日军做出了两项战术创新。
日军采取了“穿墙”战术，即将墙壁一道一道炸开，突入房间，以减少伤亡。这种战术后来成为各国巷战的常规战术。
同时，日军纵火焚烧街口，使湘军被分割成数块，各自为战，弹药无补充。
战到夜间，湘军已经无力再战，魏、李只有率余部突围而出。
而未能跟者一起出去的湖湘子弟，则仍继续坚守，战至最后！
此战，日军伤亡389人，湘军1400余人阵亡，约300人上伤重被俘。
坦率地说，这个伤亡比例即使放在甲午战争中也不算好。
虽然湘军此战从主将到士兵都展现出了惊人的勇气和斗志，但装备、训练水平、组织能力确实与对手尚有不少差距！
总的来说，无论是太平天国战争还是甲午战争，或者后来的抗战，湖湘子弟，从来没有怂过。
可是，甲午战争时的湘军，所拥有的，或许也就只有霸蛮之气了。
在大清整体腐朽、落后的状况下，只靠霸蛮之气，是不可能力挽狂澜的。
可是，只要霸蛮之气尚在，未来就仍有希望！
