古代铁质武器是什么时候出现的?对后来的战争有着什么影响？

春秋战国时期的交替，是中国历史上的一次重大变革。古代战车军的编制开始日益不适应日趋残酷的战争形式。公元前541年，晋国军队与狄人的军队进行作战，狄人的军队全部都是步兵。而且战场地形复杂，若是使用战车进行作战，很难取胜，于是主将命令下车徒步作战。不过当时有人抗命不愿下地作战，不愿放弃战车。于是主将只能按照抗拒军令将其斩首，军令才得以贯彻，从而击溃了狄军。这样，步兵就成为军队的主力。以骑兵、步兵为主力的军队编制取代以战车兵为主力的军队编制的过程是缓慢的。

直至秦代，车兵仍是军队的核心，这一点可由秦始皇陵发掘的陶俑坑所证实。尽管俑坑中出土有骑兵俑和步兵俑，但大量的战车兵俑仍挺立在墓坑中。木质战车已经毁朽，车上的陶俑和车前的陶马完整无损，驷马驾车上站着身披铠甲的武士俑，以青铜器为主的兵器都足以证实当时战车兵仍是军中的主力。

军队成分的变化，也表现在军队数量的变化上。公元前589年发生的城濮之战，晋国投入战争的兵力是700乘战车，总兵力万人左右。春秋末年，越王勾践趁吴王参加黄池之会，于公元前482年倾举国之兵攻打吴国，总兵力不到5万人。

战国以后，各国兵员人数猛增，如秦赵长平之战中，派去截断赵军粮运的部队就有25000人之多。战役结束后，投降秦国的赵军尚达40多万人。

战国时期，军队从战车兵形式发展成战车兵、步兵、骑兵结合的多种兵种形式。军队的兵员激增，这样就对兵器装备的品种，类型提出了更高、更新的要求，同时也促进了兵器制造技术的发展和更新。兵器变革得以实现的标志就是铁器的使用。

在此以前，商代虽出现了用铁制造的兵器，但那时是用自然界的陨铁制成的。把陨铁锤锻成薄片，嵌铸在青铜兵器的刃部。1972年河北藁城台西商代遗址墓葬出土的铁刃青铜钺，残长11.1厘米，钺刃部残断，嵌铸在青铜内的铁刃是陨铁，这是我国目前发现时代最早的利用陨铁制造的兵器。

不能确定。

中国已知最早铁器是河北藁城台西村商代遗址中发现一件铁刃铜钺（1972年出土），其年代相当于公元前十四世纪前后，但这非常罕见。

冶铁的主要难度在于炉温。铜的熔点只有一千摄氏度出头，而铁的熔点超过一千五百度，其间近五百度的温差，在人类文明早期是难以逾越的鸿沟。所以在鼓风冶炼技术成熟以前，大规模炼铁是不可能实现的目标。

需要指出的是，不能炼铁不等于说完全没有铁器，因为自然界存在游离态的单质铁。一般来说，铁的化学性质比金银铜活泼得多，很容易被氧化，纯铁很难存在于自然界。但是事有例外，宇宙会给人类遗赠，这就是陨铁。

陨铁是陨星的一种，即从宇宙空间坠落到地球的天体残骸，主要成分是铁和镍，铁含量一般在80%以上。人类很早就注意到这个高硬度的玩意，并加以应用，原始意义的乌兹钢、真品马来克力士剑都是用陨铁打造的。虽然原始人类无法冶炼陨铁，但可以取得一些碎片（天然风化产生或人力开凿），加以磨制成型，这就是当时最好的武器。

这个时间显然就无法确定了，有陨铁坠落的地方都可能开发出最早铁质武器。

当然陨铁武器基本上是奢侈品，因为资源的限制，无法大规模装备，所以对战争影响很小。中国广泛使用铁器始于春秋末期，其实当时的铁质武器因为缺少淬火工艺，强度不高，对阵成熟的青铜武器并无优势，这就是大秦帝国仍坚持使用青铜戈戟的原因。但是铁器毕竟代表着先进技术，强度高且更容易铸造成型，于是但汉代冶铁技术进步后，比青铜剑戟更长更硬的环首刀铁戟就全面取代了前辈。

事实上，铁器的巨大意义不在于战争而在于生产。铁器成熟以前人类可以用青铜器打仗，却无法用青铜锄头种地。因为铜的储量不足，无法提供给农业生产，以致于先秦时期农夫基本上是以石器木器耕种，这个效率非常感人。地球上铁元素的储藏量比铜多得多，只有铁器才具备广泛应用价值，才能促进生产，才可以给战争提供更充分的物资。