二叠纪末期生物大灭绝事件，到底是什么原因导致的？

距今2.5亿年前的二叠纪末期，发生了一场有史以来最严重的生物灭绝事件，几乎导致全球百分之70的陆生脊椎动物和百分之96的海洋生物消失。

灭绝的发生使得地球上的生命面临崩溃，仅有少量的爬行动物以及哺乳动物先驱得以存活。地球史也因此从古生代进入到了中生代。

那么如此规模的生物灭绝，到底是何种原因造成的，这一直是科学界未解的谜团。根据古生物学家和地质学家在西伯利亚地区古老岩层中的发现，推测此次灭绝事件可能来自于超级火山的喷发。

大约在二叠纪末期，西伯利亚曾发生过一场空前绝后的连续性火山爆发，持续时间长达几十万年之久，喷发的熔岩覆盖了近160万平方公里的土地，大量的有毒气体、尘埃和酸性微粒笼罩了整个天空，温度急剧下降，由于陆地与海洋透光带的生物无法进行光合作用，引发了食物链的崩溃。

当火山喷发缓减时，尘埃微粒回落地表，而之前产生的二氧化碳又引发全球变暖，因此陆地生物再也无法适应气候的聚变，纷纷死亡！

在海洋中，一系列的连锁反应也让海洋发生缺氧事件和海洋酸化，从而导致大批的海洋生物遭受灭顶之灾，最终全球百分之90的物种消失，至此二叠纪宣告结束！

二叠纪生物大灭绝发生在2.5亿年前，是地球上发生的第三次生物灭绝事件，也是有史以来最大的一次生物灭绝事件，地球上有90%的物种灭绝，其中96%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物灭绝，曾在寒武纪霸占海洋的三叶虫彻底从地球上消失。这次灭绝事件也终结了古生代的历史，开启了中生代，而经历这次洗牌后，爬行类动物迅速占领有利生态位，为后来恐龙统治地球打下了基础。

这次灭绝事件是一瞬间发生的吗？持续了多久?首先，任何一次生物灭绝事件都不是在瞬间完成的，而是一步一步的渐进过程。灭绝事件也不是由单一原因造成的，更多的是由于生态环境的恶化，许多生物无法适应新的环境，继而造成食物链的崩溃，这样的连环事件让很多生物都无法幸免，比如，6600万年前造成恐龙灭绝的第五次生物大灭绝事件，恐龙最关键的灭绝原因并不是被小行星砸死的，而是小行星的撞击所造成的副作用，撞击灰流遮蔽天空，毒气、森林燃烧等。

由中国科学院南京古生物研究所研究员沈树忠领衔、22位中外科学家组成的研究团队历时10余年，对分布在华南地区海陆陆相地层中的29个火山灰层进行了系统采集和高精度地质年龄测定，通过研究火山灰中的一种特殊矿物锆石，科学家们确定此次灭绝事件持续了约20万年时间，20万年对于人类来说是一个相当长的时间，毕竟20万年前，人类还处于旧石器时代，但对于地球来说，20万年的时间只是一瞬间，把地球46亿年历史换算成24小时的话，20万年只有不到4秒钟。

那是什么原因导致的这次大灭绝呢？关于大灭绝发生原因的假说有很多，如大规模的火山活动, 海底二氧化碳、甲烷等有毒气体的大量释放, 以及缺氧事件等，但具体原因仍然没有定论。

二叠纪生物灭绝事件经历过两次，一次是发生在2.5亿年前的晚二叠世大灭绝，另一次是发生在2.6亿年前的规模相对较小的中二叠世生物灭绝事件。比较巧合的是这两次灭绝事件在时间上分别与西伯利亚和峨眉山大火成岩省火山活动存在耦合关系。

1、西伯利亚大火成岩省与峨眉山大火成岩省

大火成岩省是大规模、短时间板块内部为主的玄武岩岩浆喷发事件。西伯利亚大火成岩省，也就是发生在2.5亿年前的西伯利亚火山活动，早在20世纪90年代, 研究人员在西伯利亚的冻土层下面发现了绵延数千千米的火山岩，这次火山活动持续了数十万年之久，喷发的面积达到250万平方千米，约占西伯利亚陆块面积的60%，研究者测量了来自西伯利亚火山岩省的古老玄武岩样品中溶解的硫、氯、氟等元素的含量，这些保存了原始火山气体成分的物质被称为熔体包裹体。硫、氯、氟等元素能通过玄武岩体内普遍存在的裂缝而释放入大气中，甚至可以到达平流层，而当它们到达上层大气时，就有可能引起众多环境灾变，比如气温变化、酸雨、毒气蔓延等，火山喷发所带来的火山灰会遮蔽太阳，抑制光合作用，造成食物链断裂。峨眉山大火成岩省位于我国西南地区，喷发时间大约为260个百万年，与2.6亿年前的中二叠世灭绝时间相当，火山在瞬间释放出25万平方公里的熔岩。目前，主流观点认为西伯利亚大规模的火山喷发是最有可能造成这次生物灭绝的原因。

2、泛大陆的形成

另一种说法是在二叠纪时期，世界上各个原本分离的大陆合并形成了一个泛大陆（联合古陆），广大的陆地使得水循环受限，来自海上的水汽无法到达内陆地区，于是陆地很大一部分就成了沙漠，使内陆地区无法适应新环境的动植物灭绝。但这种说法存在巨大的问题是，大陆拼合并不是瞬间完成的事，动物和植物是会随着环境变化而不断迁徙的，大量海洋生物的灭绝也无法解释。

3、海水缺氧

有观点认为富含二氧化碳和硫化氢的深层缺氧海水快速上涌造成表层海水缺氧，导致生物死亡，但海洋的这种缺氧方式不太可能导致已观察到的生物生理选择性灭绝模式和不同环境下的生物选择性灭绝， 并且海洋缺氧主要是由于海水富营养化造成生物大量繁殖而导致的结果，而不是由于海水本身缺氧造成的。