人类诞生有几百万年，为何我们时常感到人类的历史仅有几千年呢？
在大约250万年前，最早的人类开始在东非出现，祖先是一种南方古猿。
在大约200万年前，一部分原始人类开始离开非洲，奔赴北非、欧洲和亚洲。
离家出走的人来，开始分化为不同种属：
在欧洲和西亚，成了尼安德特人，他们有着更发达的肌肉和更魁梧的身材，适应那里的寒冷气候。
在东方的亚洲，成了直立人，存续了大约200万年，是已知存续最久的人种，我们智人都不见得能够打破这个记录。
在印度尼西亚的爪哇岛上，则有梭罗人，这种人非常适应热带气候。在印度尼西亚的另一个小岛上还有弗洛里斯人，他们的身材非常矮小，身高不过一米，体重不过25公斤。
此外，还有丹尼索瓦人、鲁道夫人、匠人，等等。在世界各地不知名的山洞、湖泊和岛屿中，还不知道分散着多少今天人类的表亲兄弟。
从200万年前到1万年前，整个世界同时存在着不同的人种。但是，从一万年前开始，一个叫做智人的人种，就是我们人类自己，横扫了几乎所有的大陆和海岛。他们不仅屠杀大型动物，而且对这些表亲兄弟同样无情。到现在，你所能知道的只有我们智人，因为只剩下了我们智人。
叙述智人的历史，就还要回到非洲。很多人走了，但很多人也留下了。留下的人在非洲大地继续演化。
但早期的人类，根本就没有文明史，只有技术史。
因为没人讲述他们与世界、与其他人类表亲、与其他动物以及与自己内心世界的故事。可以说，这是一伙不会讲故事的人类。
大约200万年前，阿舍利手斧出现，其实就是一块由燧石砸出来的尖锐石器，只是一块打制石器。但是，却表明早期人类的与众不同，因为他们能够主动设计、制造和使用工具。
但是，从200万年以后到20万年以前，人类使用的工具，在本质上与阿舍利手斧没什么区别。
所以，这时候的人类，仍旧处于食物链的低端，稍微大一点儿的野生动物都能把人类当成盘中珍馐。
从大约20万年前开始，人类石器的种类开始多种多样，制作也越来越精良。而且，在这个时候世界各地的人类也都有了长矛这种武器。
从80万年前到20万年前之间，人类发明了如何搭建茅屋。大约17万年前，人类发明了衣服。
虽然人类还是边缘物种，但已经能够把狮子吓走、能够在夜晚用火取暖，甚至还能点着整个森林。
从20万年前到10万年前，这段是时间里，我们智人出现在了东非大草原上。
从大约10万年前到8万年前，我们智人开始走出非洲、去征服世界。
因为智人已经具备了再一次走非洲的技术条件，能够搭建茅屋、能够制作衣服、能够带上武器，而且还有了语言。
但是，这一次走出非洲，智人失败了。因为北方的尼安德特人挡住了他们。这些人更魁梧、更高大，智人打不过这个表亲兄弟。
大约7万年前，智人突然灵光乍现，从脚踏实地开始仰望星空。这就是认知革命。
智人的语言更为复杂，交流更为频繁。关键是他们开始相信鬼神图腾等虚无缥缈的东西。在认知革命之后，智人们有可能进行更大规模的合作，人数能够达到150人。
同时，智人们也发明了投射标枪和弓箭等远程打击武器。人数众多、武器精良、脑子更灵的智人，将所向披靡。
大约7万年前，这批率先突破临界点的人类，即智人，再一次向北进攻，扫荡了中东霸主尼安德特人，冲出非洲、走向世界。
大约45000年前，智人们甚至已经漂洋过海，来到了无人踏足的澳大利亚。
从大约7万年前到3万年前，智人发明了船、油灯、弓箭以及能够缝衣服的针。
实现认知革命的人类，在整个世界已经所向披靡，高高地站上了食物链的最顶端。
他们来到一个地方就要改造一个地方。能够提供更多热量的大型动物，最先遭受灭顶这之灾。但是，倒霉的还有各地的人类表亲兄弟，智人所过之处，只剩下智人。
但是，突破认知革命的智人，要继续质变到农业革命，却只能靠天吃饭。因为人类还在冰川时期。
大约2万年前，太阳活动增加了地球的热量；大约17000年前，全球冰川大量融化；大约12000年前，气温已经与今天相差不多。人类以及智人熬过了最近的一次冰川期。
从12000年前开始，人类具备了发展农耕的气候基础。但是，这时候还差两个关键的技术条件，一个是建造村落的技术、一个是更适应农耕生产的磨制工具。这个两个技术条件又足足耗费了两千年的时间。
从大约10000年前开始，人类开始发展农耕，逐渐驯化了小麦、水稻、无花果等农作物。
从大约11000年前到8000年前，人类最早驯服了猪和羊等动物，在稍晚一些的时候，又驯服了牛。
但是，此时人类还没有进入到文明阶段。文明的拉丁语是Civilitatem。其中词根为Civil，即城市的意思。所以，人类要进入文明，就需要从村落发展到城市。
文字、城市以及金属器，是人类产生文明的三大特征。按照这个标准：
美索不达米亚和古埃及是进入文明的第一梯队，距今5500年左右。进入文明的第二梯队是古希腊、古印度和中国。中国进入文明的标志是殷商中期出土的甲骨文，距今3500年左右。
自此以后，就有了文字记录。
虽然很多文明已经埋藏于现代文明的地基之下。但是，认知革命的人类，已经能够讲述自己的故事；农业革命的人类，已经能够记录讲述的故事。而我们所认知的世界，也就是最近几千年。因为得有人讲我们自己的故事，还有人记录我们自己的故事。至于那些没有故事的人类历史，只能从他们的遗迹、留下的技术和蛛丝马迹中寻得。但这种历史，却没有故事。
这是一个有趣的问题。
说起北京猿人、山顶洞人什么的，大家都不陌生，我们中小学教材中都有讲解提及到。根据推测，他们生活距我们今天已经约有70万年至20万年的时间。而随着国外，比如东非地区坦桑尼亚“能人”和“东非人”化石等发现，学者们认为，我们人类的诞生至少有了200-300万年，甚至更早以前就已经存在了人类。
注：很多人都惯性认为，人类早期的活动从旧石器时代开始，但学者们认为，在这之前，还有个“木器时代”。只是，木器物品比较难以留存下来，所以人类对这段历史所知甚微。
明明人类诞生有几百万年了，为什么我们却时常感到，人类的历史仅有几千年呢？
有人说，这是我们人类习惯性的选择遗忘。就犹如2000年到2020年，都过去整整20年了，但是很多人觉得，仅是隔了10年而已。
也有人说，可能世间真存在什么时空穿梭的通道，让人容易忘记历史。
还有人说，因为人类的寿命就那么几十春秋，大脑容量就那么点，记忆也就那么点，“眼光“和”目光”也就那么点。想不到，更不想想那么长远的事。所以，大概看看最近几千年的历史，就已经相当可以了。
当然，以上说法多少有些玩笑成分。
读书君认为，之所以出现这样的错觉，主要和以下几点原因有关：
其一，因为人类历史的很长一段时间内，是没有文字记录的，所以，那段早期漫长的人类历史尤为容易被遗忘。
其二，人类在地球上的存在时间，也的确是比较短，所以容易被认为只有几千年历史也实属正常。有人就曾做过一个比较生动的比喻：
相对于地球诞生的漫长岁月而言，人类的诞生那真的就是“弹指一挥间”，短到弹个指头的时间。如果将地球的诞生压缩成一天24小时的话．直到中午12点，地球上才有最原始的生命在蠕动；下午6点，才有各种植物出现，晚上10点，才有鱼类出现；晚上11点45分，恐龙才在地球上称霸；最后，直到11点59分30秒，地球上才有最原始的人类活动。
其三，人类的早期发展进程是相当缓慢的，而不像近几千年来，尤其是近几百年来，人类的发展可谓是日新月异，翻天覆地的变化。因为早期进程发展过于“平缓”，缓慢到几乎让人忘了这期间的各种变化。因为平淡无奇，所以就很容易让人忘了它的存在。这就犹如地球上，那些最早出现的原始生命一样，它们也常常被忽略掉。最后，人们只记得历经了无数年的发展后，那万物共生，一片欣欣向荣的景象。即人类都习惯性选择看结果，不看前期过程。
再者，一般平庸的人或事，一般都容易被人淡忘，这就好比世界上很多人都知道有个叫马云的人，也熟知他的人生历程，而要是换到一个平淡无奇的平凡人身上，谁会去记住他以及熟知他的人生发展历程？反观历史，也不过如此。人类早期那段漫长的岁月历史，都是在默默地过着比较原始的生活，采集果实、打猎，开荒种地，培育粮食作物，驯化动物……或许，在那个时期的人类看来，这都属于惊天地泣鬼神的壮举。但是在历经了数万年演变进化的后人看来，可能就只被视为是波澜不惊的日常生活行为而已。
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