从刀剑变枪炮，火器究竟如何改变了中国战场？
火器的出现，无疑是古代战争革命性的发展。但是真正意义上的改变我国战争史，还是绕不开我国近代史上一系列的屈辱事件。
火药最早起源于道家的炼丹术，在一次不经意间的事故中，古人发现了硝石和硫磺结合在一起可以才产生爆炸，并对人体产生杀伤。
在古代战争的火器最早可以追溯到春秋战国时期，春秋战国时期各国主要装备的是一种叫做“拍车”，它的样貌和我们现在在影视剧中看到的各种投石车其实差不多，都是一种投射性武器，将石头和燃烧物、火药投射到敌方阵地，从而对敌方士兵产生杀伤，并打乱对方的阵型，为己方攻击做准备。
一直到了唐、宋两代，火器才真正意义上走上了战场。当时的火器主要分为两种，一种是火箭，另一种就是利用抛石机来抛射火药。
宋代虽然军事实力羸弱，但关于军事武器领域的开拓创新却并不比唐、元、明、清少。宋代的人们已经懂得了如何在现有的火药技术的基础上，进行二次改良，从而达到不同的作战目的。比如毒药烟球可以在爆炸后球内的毒剂发烟起到一种类似于毒气弹的作用。而蒺藜火球可以借助爆炸后强大的冲击波，将弹内的铁刺散播出去，对敌军士兵产生二次杀伤等等。
到了南宋末年、元代时期，军事科技再度爆发了革命性的突破，那就是火铳诞生了。火铳类似于步枪，所以不再赘述。一带而过。
到了明代，我国古代的火器技术已经相当发达，其类型也主要分为三大类，一是火铳、二是火炮，三是地雷、水雷。
明代初期，在元代火铳的技术上进行改良，性能得以大幅度提升，重量更轻、射程更远、杀伤也更大。其类型也分为火铳和鸟铳，形制也开始丰富多样。在当时的世界各国中，军事科技处于领先地位。
由于西方火炮传入内地，明朝的军官、科学家再一次将目光挪到了大炮身上，从葡萄牙购买的红夷大炮不仅为了更大、射程更远，重量也较传统的火炮更轻，这在那个冷兵器时代，是一个不可多得的大杀器，所以在明代进行了大规模的仿制。
在明代，中国是全世界第一个发明和使用地雷、水雷的国家。据史料记载，当时的地雷主要品种有石头雷、生铁雷、陶瓷雷等等数十种。而在水雷领域也不甘示弱，有水底雷和混江龙、水底龙王炮等等兵器。这在古代海战中，试一次革命性的突破，因为水雷的出现，大大改善了以往海战的作战方式。
到了清代，由于闭关锁国，导致火器技术停滞不前，在世界各国中逐渐落伍，一直到近代战争一系列的屈辱战争，清代的热兵器才得以改观。
在明末清初六十年、一直到康熙末年，清国的火器技术一直都是承袭明代的火器，而这时的火器虽然在国内一系列战事中无坚不摧（主要是国内并无强敌），但放眼世界各国，已经处于落后状态，再加上满清统治者认为八旗子弟应当骑马射箭，，火器是一种奇淫技巧，不堪重用，再加上清代皇帝的闭关锁国的国策，导致火炮技术到了清带初期就已经停滞不前。
（电影《辛亥革命》中，关于新式陆军截图）
清代中期，由于清代重文轻武，导致军事领域不仅停滞不前，甚至更加倒退。火炮、火枪等热兵器由于各地地方官员贪墨腐化，制造出来的火器质量也一天不如一天。到了中后期，军工业干脆成了官员们吃拿卡要的私人衙门，生产火炮、火枪也干脆称了文官武将们捞钱的遮羞布。
鸦片战争后，清朝门户洞开。在经历了第二次鸦片、太平天国长毛后，清朝的封疆大吏们才重新认真看待火器。李鸿章曾经说过一句话，对晚清官场进行了心酸热辣的讽刺：无事，斥之为奇技淫巧，有事，则感慨洋人武器变怪神奇。
曾国藩的湘军，李鸿章的淮军无疑是晚清第一批容纳接受西洋装备的私人团练。在见识到了华尔洋枪队、湘淮两军的火器后，各地督抚纷纷斥巨资购买西洋装备。此后，毛瑟步枪、克虏伯大炮、榴弹炮、臼炮、马克沁重机枪、装甲巡洋舰、穹甲巡洋舰、撞击巡洋舰、战列舰、鱼雷艇、驱逐舰等等新式武器开始陆陆续续登上了近代史舞台。
1862年，李鸿章踌躇满志率淮军拱卫上海，上海一战，大帅李鸿章声名鹊起，一战成名，昔日上海官绅讥讽为叫花子兵的淮军，摇身一变俨然成了帝国统治者眼里新式陆军典范。
此后，清朝陆军的装备焕然一新，这些近代化武器武装起来的陆军虽然战斗力一般，但武器装备却丝毫不差。
在海军方面，传统的水师早已不堪重用，鉴于太平军长毛凌厉的攻势，清政府决定向外国购买武器军舰，组建新式海军。这支舰队就是近代史上大名鼎鼎的阿斯本舰队。然而清政府的原意是清国将领做统帅，英国人做副手，结果就这个问题争吵不休，清政府最终决定遣散阿斯本舰队。
太平天国运动被镇压下去之后，在海防、塞防大讨论后，鉴于1874年日本侵台事件，清政府终于决定开始筹建海军，海防派获胜。
（电影《辛亥革命》中，清军截图）
1888年，亚洲第一的北洋海军在刘公岛正式建军，正支舰队拥有定远级战列舰两艘，济远穹甲巡洋舰一艘，致远级穹甲巡洋舰两艘，经远级装甲巡洋舰两艘，平远近海防御铁甲舰一艘，超勇级撞击巡洋舰两艘，在甲午战争前，清政府电令广东的三艘小型鱼雷巡洋舰北上，加入北洋海军。清政府仅仅北洋海军一支舰队的实力就堪称亚洲第一，世界一流。
（电影《1894甲午大海战》中，关于北洋海军的截图）
