地球自己都能诞生生命,为什么人类用科技制造不出?
请不要忽略时间的因素。我觉得这个问题其实是忽略了时间的因素。要知道地球能够产生生命花了至少20亿年,才出现了单细胞生物。而演化到目前人类这么复杂的什么,则是近200,300万年的事情了。而人类科技是近300年才开始发展起来的,这个时间差得不是一点两点,是百万个数量级。
所以直接这么比较是不合理的,地球出现200,300年也不可能产生生命的。那人类距离制造出生命还差多远呢?其实还差一个关键的机制,也是科学家一直很疑惑的。
生命的起源这就要从生命的起源说起了,生命的起源有很多版本,早期科学家都致力于找到构成生物的分子,比如:氨基酸,核苷酸等有机分子。有个科学家叫做米勒,他的米勒实验是科学史上很重要的一个里程碑,他通过在烧瓶模拟早期地球大气,就弄出了构成生命的有机会分子。
关于找到构成生命有机分子的假说其实很多,但是这些假说包括米勒实验不得不面对一个问题,找到了构成生命的有机分子就代表找到生命的起源了么?
肯定不是!打个比方,一堆钢和一辆车完全不一样,我们不能说找到了一堆钢就是这是一辆车。所以科学家差的是找到钢变成车子的原因。而我们人类之所以没有造出什么也在这里,我们还不了解有了有机分子之后,如何让它变成一个生命,这一点是非常难的。
今天地球上的生命多样性是进化的结果,地球上的生命至少有40亿年历史,而且时刻都在进化。在生命起初并且在大部分时间里,地球上所有的生物都是单细胞生物,经过几十亿年多细胞生物才出现,下图显示了地球生命的历史。
在19世纪60年代巴斯德否定微生物自然发生说之前,普遍的共识是生命可以自发产生。例如如果你不收割小麦,田里就会生出小老鼠;如果水放置数天,就自然会产生藻类等生物。巴斯德揭示了细菌的本质后证实新生命不会凭空产生,有效地消除了之前迷信的观点——有机生命可以从无机材料中自然产生。
然而具有讽刺意味的是,科学已经回来探索这一概念的可能性,生命可能自发产生的概念被称为无生源论。无生源论认为在遥远的过去,原始地球上各种尺度的碰撞每时每刻都在发生,氨基酸和蛋白质等生命的前体从原始汤中产生,并设法将自己排列成自我复制的细胞前生命形式,这个生命的开始最终形成了构成今天生命过程遗传密码基础的DNA。
在解释地球上生命起源的过程中,无生源论的主要竞争对手为生源说,即原始生命不是在地球上开始的,而是在宇宙或太阳系的其他地方。原始生命是通过小行星或者陨石被带到地球,就像种子在肥沃的土壤里扎根一样。更准确地说,生命会像流行病一样传播,其形式与巴斯德发现的细菌非常相似。目前没有人能确定哪一个能充分解释地球上生命的起源,但两者都已被证明是可能的。
目前的人类科技并不能从头合成细胞,但是可以借助生物工具合成人工细胞,2010年,科学家在science发表文章首次合成蕈状支原体基因组,并将其移植入另一细胞里,创造出仅受合成基因组控制的新型支原体细胞。细胞中唯一的DNA是设计好的合成DNA,这些新细胞具有预期的表型特性,能够持续自我复制,他们称之为Syn 1.0的合成细胞,这是在世界上首次制造合成生命,当时曾引起科学界轰动。