历史上真有洪水灭世吗，最早的大洪水传说来自哪里？
历史上的洪水灭世，一般认为出自《圣经》。远古时期，地球环境优美，风景秀丽，四季如春，既没有风霜雨雪，也没有天灾人祸。人类生活在碧水环绕、青山滴翠、鸟语花香、果园茂盛的中东平原，以植物为食，身心健康，每人寿命都几百年。那时候人类的建筑、工艺、美术、诗歌、绘画、音乐都无与伦比，加上健康长寿，物质丰富，才华超群，日益骄傲，逐渐疏远了创造天地万物、给人们生命智慧的神，开始沉缅在罪恶之中了。上帝非常忧伤，于是拣选了公平正直的诺亚，叫他劝人为善，远离不义，并给人类一百二十年时间改正机会，否则将受到严厉的审判。诺亚苦口婆心的宣传没有奏效，反被众人打击。五十年以后，神见人不悔改，决心用洪水灭世，通知诺亚一家八口，建造一只巨大的方舟，分上下三层，安置各种动物。经过七十年时间，方舟完工，诺亚一家和动物群进入方舟，上帝立即关闭了方舟门窗，然后滔天洪水，滚滚而来。
这是一场什么样的大水呢？《圣经》描述道：“二月十七日那一天，大渊的泉源都裂开了，天上的窗户也敞开了，四十昼夜降大雨在地上（参圣经《创世纪》7.11一12）。”洪水泛滥在全地几个月，吞没了一切，除了方舟之内所有的生命都灭绝了。后人考古时在地层里发现了大量的动物化石，就是那场大洪水的明证。地球的煤层和石油就是巨大的洪流卷着无数泥沙将无边的森林和海洋生物迅速掩埋，经过高温高压的一系列化学变化形成的。洪水过后，地球环境变的恶劣，人类也开始食肉，身体健康恶化，寿命逐渐下降不到百年了。更令人惊诧的是，1948年以色列复国之际，土耳其亚拉腊山一场地震，被冰川掩埋几千年的巨型诺亚方舟显露出来了，分明是告诉我们，诺亚洪水是真实存在的，而且人类末日的钟声正在敲响。
那么，这场发生在几千年前的洪水究竟是中东地区发水呢，还是遍及全世界的大水呢？二十世纪二十年代到三十年代，考古学家通过对美索不达米亚地区考察，发掘出因洪水淹没而消失了的史前文明古国，而且亚洲非洲拉丁美洲史书都有远古大洪水的记载，可见是席卷全球。中国历史源远流长，关于史前洪灾记录的十分清楚。中国的文字“亘”意思是遥远的过去，“日”字上下皆“水”（“一”为“灬”简化，如“鱼”就是“魚”的简化字），表明远古时曾有一场铺天盖地的大水，与《圣经》写的天上暴雨倾泄，地下大渊裂开，江河喷发，海水倒灌，充满全地相似。中外关于洪水灭世的记录，出现在《圣经》成书之前，所以绝非用神话传说来解释。
有关洪水传说的记载最早来自两河流域苏美尔人的记载，《苏美尔王表》记载的历史分为“洪水前”和“洪水后”两个时期，历史学家一般以大洪水为界将“洪水前”划为前王朝时期，“洪水后”为早王朝时期。大洪水前共有埃利都、巴德提比拉、拉尔萨（Larak）、西柏尔（Sitpar）、苏鲁巴克（Shuruppak）五大城邦先后取得苏美尔王权，被称为“洪荒五帝邦”，“洪荒五帝邦”中的最后一个王权城市苏鲁巴克共历经三王，最后被诸神发动的大洪水结束了王权。
苏美尔最早的王权城邦——埃利都
在苏美尔神话中，这场大洪水的发动者是诸神之王恩利尔，恩利尔是苏美尔神话中仅次于天神安的第二大神，他是天父安和地母启的长子，即天地孕育之子。本来天地处于混沌未分的状态，当恩利尔出生的时候，他用风暴的力量，将天父安（天）和地母启（地）分开，从此天神安（天）被永远固定在世界的最高处，成为有名无实的太上皇，而恩利尔成为真正的众神之主，号称“彼勒”（意思是“主人”），其受崇拜的程度远超过天神安。
记载着世界上最早大洪水故事的两河流域泥板文书
根据《吉尔伽美什》《阿特拉哈西斯》等两河流域史诗记载，由于人类数量过多、喧哗嘈杂的噪声打扰到以恩利尔为首的众神。神王恩利尔看到人类不断繁衍壮大，听到他们叛神的宣言，他召集诸神开会说：“人类的宣言带着反叛，他们的结合让我无法安睡。”
为消灭人类，恩利尔决定速战速决，直接用一场大洪水一劳永逸地彻底灭绝人类。
为了保证这个大灾难秘密不被人类知道，他要求参与大会的每个神都要宣誓保密。
多次拯救人类的的水神恩奇也被迫宣誓不得向人类讲述诸神要发动大洪水的决定。不过正如誓言所说，恩奇不能向人类讲述大洪水，但是聪明的他决定向一面芦苇墙讲述，他把信徒乌特纳比西丁叫来神庙，让他站在芦苇墙后，然后恩奇对着墙说：
芦苇墙啊，芦苇墙啊，
大洪水将要清扫所有城市里的居民，
这将是人类之种的毁灭，
听着，尽快拆毁房屋，去建造一条大船，
放弃眼前的财富，快去逃命吧，
让船带上你和所有活物之种！
……
乌特纳比西丁按照水神恩奇要求的长宽比例修造方舟，带上他的亲戚同族、能工巧匠、贵重物品、各种植物的种子与动物的幼崽等登上船，
接着大洪水发动了，暴风雨连下了六天七夜，到第七个清晨来临时，洪水终于不再持续暴涨，乌特纳比西丁打开舱门，发现船只停在救赎山（《圣经》中的亚拉腊山）上，他放出一只鸽子和一只燕子，但是它们又飞了回来，接着他又放出了一只乌鸦，它飞走了，说明它找到了落脚地，洪水已逐渐退去。乌特纳比西丁就放出所有生物，出船修建了一座圣坛提供贡品给诸神。
苏美尔大洪水的传说是已知世界上最早关于大洪水的记载，也是《圣经》中诺亚方舟故事的原型。后者也是神为毁灭人类而制造洪水，只有诺亚一家听从神的指示带着各种生物乘船逃生，也是放出乌鸦和鸽子测探洪水是否已退去，诺亚的鸽子还衔回橄榄枝，从此以后，鸽子和橄榄枝也因此成了“和平”的代名词。
苏美尔大洪水导致苏鲁巴克城王权的结束，考古学家在苏鲁巴克、乌尔、乌鲁克、基什等城发现大量洪水堆积物，表明大洪水确实存在，并且地域广、时间长。这次大规模的洪水以大洪水前的最后一个王权之城苏鲁巴克城为中心，并影响到周边的乌鲁克等城邦，甚至远到苏美尔以北的基什城。洪水爆发时间约在公元前 2950 ～前 2850 年，正处在传说时代的洪荒五帝邦和历史时代的第一早王朝交替时期，科学家发现在约公元前 3200 ～前 2900 年间，全球的气候发生过一场突变，在西亚，死海的水平面上涨近 100 米，气候变化可能是这次大洪水发生的原因。
