世界上最小的大象是什么？

现存最小的象是非洲森林象的加蓬种群，但史前时期有很多比它还小的象。

史前时期有很多岛屿侏儒化的小型象类，在海平面下降时这些象进入一些小岛，之后海平面上升，这些象就被困在岛上，为了能适应岛屿环境，它们的体型缩小很多，有的甚至只有猪那么大。

受岛屿环境限制而小型化的象类主要分布在地中海的西西里岛、马耳他岛、克里特岛、塞浦路斯岛和马来群岛的各个小岛，其中的代表就是法氏古菱齿象（Palaeoloxodon falconeri），又称欧洲矮象或者西西里矮象，法氏古棱齿象的成年雄性肩膀高1米，体重300公斤，成年雌性肩高约0.8米，体重170公斤。

古希腊人在西西里岛发现了欧洲矮象的头骨化石，以为是只有一只眼睛的人类头骨，由此创造出独眼巨人的传说。

这些小型化的象类都灭绝了，现存的象只剩三个物种——亚洲象（Elephas maximus）、非洲草原象（Loxodonta africana）、非洲森林象（Loxodonta cyclotis）。

体重按平均值排名是非洲草原象＞亚洲象＞非洲森林象。极限体重非洲草原象和亚洲象相差不大，但草原象更高大，肩高占优，而亚洲象更敦实。森林象比它俩小好几圈。

亚洲象也有苏门答腊象和婆罗洲象这两个岛屿小亚种，但不至于像矮象那么小。而同样生活在岛屿上的锡兰象（斯里兰卡象）却是亚洲象的最大亚种。

草原象的几个亚种都比较大，而网友从纪录片中得知的沙漠象其实就是草原象在纳米布沙漠的一个种群。

非洲森林象分布在非洲中部和西部的热带雨林里，之前一直以为它是草原象的亚种，后来通过基因分析之后才将其划分为独立物种。

森林象的体重数据在刚果地区很早之前的测量的是雄性2.8-3.2吨，雌性2-2.3吨。森林象最大肩高纪录为2.997米，是由比属刚果驯象中心指挥官Pierre在1900-1926年间测量的。森林象最大体重纪录是6吨，1906年在阿皮测量的，其肩高为2.85米，切割称量得出其体重达6吨，血液和胃容物估计有340公斤。

上图是动物爱好者制作的三种大象各种群雄性的渐进肩高。

加蓬森林象种群雄性渐进肩高只有191厘米，是现存最矮小的大象种群。

大象是现存陆地上体型最大的哺乳动物，在非洲安哥拉有一头成年雄性非洲草原象，它的体重重达13.5吨，是世界上已知最大的大象，这个体重相当于4-5头成年白犀牛的总体重，可见现存最大动物不是浪得虚名的。不过，你可能不会想到，即使在大象的队伍中也有“冒牌货”，它们的体型很小，甚至不如一匹成年的马大。下面我们就来简单了解一下这些“袖珍”象。

现存最小的大象严格意义上说，现存最小的大象有两种：侏儒象和小姐象。首先是侏儒象，侏儒象是亚洲象属下的物种，与亚洲象属于近亲，由于它在野生环境下仅在东南亚马来群岛中部的婆罗洲岛上有分布，因此又被称为婆罗洲侏儒象。

侏儒象的来历到目前为止仍是个谜，因为在婆罗洲岛上，没有发现过超过300年的象骨，这也就意味着侏儒象是在近代到达了这个岛上，而且大象想要去这个岛上，唯一的方式就是游过去，虽然大象会游泳，但是想要从周围的上百公里外的岛上集体游过去，显然是不可能的。

国外有报道称，这些大象可能是在18世纪被菲律宾的统治者运到婆罗洲岛上，不过这个说法的可信度很低，因为没有动机。

由于婆罗洲岛上没有大型食肉动物可以对大象形成威胁，因此，这里的大象体型要比其他的大象小很多。成年的侏儒象体重平均在2吨左右，体长在3米左右，从体型数据上看，它比亚洲象都要小接近一倍。

因此，婆罗洲侏儒象成为了现存象属下最小的大象。

小姐象。这个名字许多小伙伴应该感到比较陌生，这是因为小姐象目前不在亚洲象属和非洲象属下，它最早是科学家于2008年在非洲刚果森林中意外发现的一种“象”。从体型上看，它与现在的家猫差不多大，外观长的有点是老鼠，体重平均仅有700克左右。所以起初，科学家认为它是一个全新的物种，不过在后来的基因比对中，科学家发现它与非洲象的基因非常的相似，再加上它有着与大象一样的鼻子，因此，它才有了小姐象这个奇葩的名字。

除了外观不太符合大象的形象外，这种“小象”主要以昆虫为食，与大象的食性也截然不同。不过，既然与大象的亲缘关系最为接近，因此，它也算是现存最小的“象”了。

已灭绝的最小的象大象是长鼻目下唯一的物种，从发现的化石看，最早的长鼻目动物出现在距今约4700万年前，它就是始祖象。这是一种与现存的大象完全不同的动物，它没有长长的鼻子，而且主要的习性与河马相似，并且科学家根据其基因与现存大象相差甚远。因此，始祖象并不是大象的祖先。到了距今约3600万年前，渐新象的出现才开始了大象的正式演化，因为无论从外观上看（已经有了象鼻）还是从基因上看，它与现代大象都是比较接近的。

之后，从恐象到嵌齿象再到剑棱象、猛犸象，最后到古菱齿象，古代的大象落幕，现代的大象崛起。在整个的演化史中，长鼻目的体型都非常的大，尤其是现代大象最近的祖先古菱齿象，它甚至是史上最大的象。

不过，在晚更新世，有一种象，它与史上任何时期的大象都有着极大的体型差，它就是肩高仅有90公分、体重平均在240公斤左右的欧洲矮象。欧洲矮象的骨骼遗骸在意大利的西西里岛和地中海中部的岛国马耳他共和国被发现，它们的基因与现存的亚洲象非常的接近，因此，目前欧洲矮象在亚洲象属下。

根据科学的研究发现，欧洲矮象的祖先可能是冰河时期的象类，它们在这些地区还没有被大海隔开之前来到这里，但是随着晚更新世的海面上升，它们被彻底的留在了这里。由于它的栖息地属于典型的地中海气候，这里夏季干燥少雨且炎热，此时岛上的可食植物变少，为了适应这种环境，欧洲矮象的体型开始变小。当然，欧洲矮象的体型变小，除了食物因素，还有缺少天敌的因素。

总结从长鼻目的整个演化史看，最小的大象就是小姐象了，不过，它是否属于象属目前还没有一个准确的定论。而已被确认的物种中，最小的大象是欧洲矮象，现存最小的大象是婆罗洲侏儒象。