一亿年来的气候变迁总趋势有哪些?
20世纪初，著名德国地质学家彭克和他的助手仔细研究了欧洲阿尔卑斯山地区的地质资料，发现在最近大约60万年的时间内，这个地区曾经历了4次寒冷期和3次温暖期的交替。一般把冰冷期称作冰期，温暖期称作间冰期，彭克的发现就被描述为在阿尔卑斯山地区存在4次冰期和3次介于其中的间冰期。
地质学把最近200万年时间称作第四纪，研究这段时间的地质情况的地质学家就叫第四纪地质学家，彭克即为其中非常杰出的一位。当时，世界各地的地质学家都把彭克的研究奉为典范，在北欧、北美和亚洲等地纷纷建立起与彭克的研究类似的具有4次冰期的第四纪气候变迁的经典模式。
那么，自然有人要问：为什么在过去60万年时间里会出现4次冰期呢?换句话说，地球的气候为什么会在60万年时间里经历4次冷暖交替呢？而且，在这之前是否同样存在冷暖交替？在这之后呢？
有一位名叫米兰柯维奇的南斯拉夫科学家试图解答上述问题。米兰柯维奇把目光瞄准了地球轨道三要素的变化。他认为，如果地球围绕太阳运转的轨道发生变化，哪怕这种变化是微小的，也会使得地球所接收的太阳辐射量发生变化，从而引起气候变化。事实证明，他的眼光是极其敏锐的。
近代世界气候的变化有哪些?
近代的气候变化是以冷暖转换和干湿交替为其主要特征的，气温的升降起伏，降水量的多少变化是相当频繁的。以温度为例，在“小冰期”之后，大约在1850～1940年之间，地球的平均气温升高0～6℃，1940~1970年之间，地球平均气温约下降0~3℃。
20世纪初的40年出现世界范围的增暖现象，在北极最突出，如巴伦支海水面温度1919～1928年比1912～1918年高出8℃，因而在30年代时巴伦支海出现过许多以前根本没有过的喜热性鱼类。这种增暖现象到40年代达到顶点。此后，世界气候变冷，以北极为中心的北纬60°以北，气温愈来愈冷；进入60年代以后，高纬度地区气候变冷的趋势也很明显，如1968年冬，冰岛和格陵兰岛竟被冰块连接起来。我国气温变化的趋势，基本上和全球平均气温演变趋势一致，转折点在40年代。从40年代末开始直到现在，我国气温总的趋势是不断下降。
从现在起，世界气候和过去二三十年的气候相比会不会有多大变化呢？答案不尽相同。在国外有些气候学家设想20世纪40年代开始的变冷趋势还会继续下去，认为目前异常气候的频繁出现是气候恶化的一种征兆，它意味着冰河期或小冰河期即将到来；但另一些气候学家则认为，由于工业高速发展，大气中二氧化碳含量不断增加，世界正进入一个迅速转暖的时期，并且推测，将出现全球气温升高、中纬度地区干旱、两极冰雪融化、海平面上升和海水淹没沿海平原等现象。而我国气候学家根据历史气候变化规律分析，认为当前气候变化虽然比较突出，但仍属一般性波动，不会导致持续冷化或干旱化。当前出现的一些异常气候均未超出历史上曾经出现过的严重程度，不能把这种气候异常看成是趋势性的气候变化的开始。美国的一些气候学家认为，未来的气候条件和过去30年的平均状况很可能差不多。但大多数人倾向于未来全球温度，特别是高纬度地区，将有一个小的增温。
