为什么会出现两次“雪球地球”事件？

“雪球地球”指的是地球表面从赤道到两极都被冰层覆盖，变成一个大雪球。题主所说的两次“雪球地球”事件应该指的是至今8亿到5.5亿年前的新元古代的全球冰雪覆盖事件，这次是地质学家普遍代指的“雪球地球”事件。第二次应指更新世（260万—1万年前）出现的两次冰期。

第一次“雪球地球”事件“雪球地球”事件的发生与晚前寒武纪（新元古代末期）整个地球系统的重大变化有着十分密切的关系，它绝不是一个孤立的冰川事件。与整个显生宙的冰川作用不同，新元古代冰川推进到赤道及其附近的海面。尽管对这一罕见冰川现象有不同的假说与解释，但是越来越多研究者把它们与“雪球地球”联系起来，与Rodinia超大陆的裂解、超级地幔柱的活动及古地磁真极漂移一起来考虑。

同样，在新元古代“雪球地球”前后，大气圈氧含量也经历了一次明显的增加，原已持续了近10亿年的深部的硫化海洋转变为氧化海洋，海水的碳、硫和锶同位素记录都曾发生地质历史上最大幅度的变化。就在“雪球地球”之后不久，地球上出现了多细胞的后生动物，继而进入寒武纪的“生物大爆发”。这一系列重大地质事件表明它们是密切相关的。从这个角度来看，新元古代的“雪球地球”起因于那一时期地球系统的转变。

第二次“雪球地球”事件总共有两次冰期时间，第一次是至今100万年前的更新世，当时人类刚刚开始进化，因为地球围绕太阳的公转轨道出现变化，整个北大西洋沿岸的大陆边缘都铺上了厚厚的冰层。

第二次则是大约在21000年前，北美和欧洲的大部分地区被厚达2公里的冰层覆盖，并且导致海平面下降了120米之多，这次冰期至少影响了地球表面30%的地区，导致了一些生物灭绝。

在回答这个问题之前，首先解释一下什么是“雪球地球”吧：

雪球地球是地质史上的一个名词。指的是地球表面从两极到赤道全部被结成冰，地球被冰雪覆盖，变成一个大雪球。

地球历史上有两次著名的雪球地球：第一次在距今24亿至21亿年前，时间上长达3亿年，被称为休伦冰河时期。第一次雪球地球的成因是当时细菌（蓝藻）开始进行光合作用吸收大气中的二氧化碳，导致温室气体减少，而当时太阳照射地球的热量只有今天的85%，因此地球气温下降到零下50摄氏度。从两极到赤道，陆地和海洋完全被冰封起来，成为雪球地球。

图注：地球变成雪球的过程，图片来自网络

图注：冰封的地球表面，图片来自网络

到二次是在距今7.5亿年前，当时的大陆变成小块并且聚集在赤道周围，这改变了洋流导致全球气温的缓慢下降。最终，地表的温度下降至零下50摄氏度，冰川从两极向赤道满眼，海面上冰层的厚度达到了1000米，整个地球几乎都被白色的冰雪覆盖了（除了赤道上少数地区）。从太空中看，地球是白色的，就像一个雪球一样，这次“雪球事件”持续了2000万年之久，事件从距今7.2亿至7亿年前。

图注：第二次雪球地球，图片来自网络

极度的严寒对生命造成了严重打击，它们不得不隐藏在海洋深处艰难度日。极寒之后，地球终于展开自救，火山喷发放出大量二氧化碳让温度回升。温暖给蓝藻提供了疯狂生长的机会，无数蓝藻释放出的氧气使大气中的含氧量飙升了近10个百分点，为生命的爆发提供了条件。之后地球生命即将迎来寒武纪的生命大爆发！