如何评价徐寿为近代中国科技进步做出的贡献和影响？
在中国随便你找个人问问，中国的能工巧匠是谁，回答的人肯定异口同声的说：“鲁班”。这表明鲁班虽然是传说，但也早已作为能工巧匠深入人心了。不过，有一位叫徐寿的是真正的被清末同治皇帝御笔刊写匾额“天下第一巧匠”的人。他为何有此殊荣？在那个风雨飘零，岌岌可危的清末，这位徐寿先生举起了科学救国的大旗，成就了一番大事业，这才赢得同治皇帝的嘉奖。
中国近代科学家徐寿（1818.2.26.—1884.9.24.），字生元，号雪村。无锡市北塘区会西村人。系中国近代著名科学家，中国科学技术近代化的奠基人，中国近代化学工业奠基人，中国近代轮船、舰艇、蒸汽机制造业和军事 工业的奠基人。
徐寿生活的时代，正是帝国主义列强凭借坚船利炮撞开长期关锁着的中国国门的晚清时期。当时，腐朽没落的清王朝仍以天朝上国自居，把西方称之为夷。为了挽救民族危亡，一批有识之士喊出了“师夷之长技以制夷”的口号，意思是学习西方长处制服入侵洋人，以科技救国。
同治初年，深谙科技强国的曾国藩在安徽闻得徐寿名声，以“研精数理，博涉多通”奏请征赴军营。奉旨“徐寿着江苏巡抚访求资遣，交曾国藩差遣委用。钦此。” 1862 年，徐寿、徐建寅父子，华蘅芳、华世芳兄弟来到安庆曾国藩兵营。徐寿等人建造了中国第一台蒸汽机和中国最早的小轮船（安庆小火轮）。1865 年，还在南京造成中国第一艘轮船“黄鹄”号。 1866 至1884 年，徐寿在上海，参与筹建上海江南制造局，用购买美商旗记铁厂的修船机器，设计、制造“大小机器三十余座”，用于制枪、造炮。在江南制造局，徐寿、徐建寅建造成中国第一批六艘兵船“惠吉”、“操江”、“测海”、“威靖”、“海安”、“驳远”等号。当时上海的英文报纸《字林西报》的记者特地赶来采访，确认船上机器直至螺帽螺钉均由徐寿率领工人手工制作的，报纸刊载的文章说，这些轮船的制造成功，显示了中国人具有制造机器的天才能力。
徐寿还创办了中国第一个翻译馆—江南制造局翻译馆。他率先翻译大量西方先进科技著作并引入国内，对中国近代科学技术起到开创和启动及奠基作用。江南制造局翻译馆译书之成就，是十九世纪中国的重大事件。特别是徐寿系统、全面翻译引进西方化学学科著作，奠定了中国近代化学。
徐寿还与当时在中国的英国科学家傅兰雅一起创办了“格致书院”，格致书院是我国第一所开创实验教育法的科技教育专门学校。在此期间，他还协助傅兰稚创办了科技期 刊《 格致汇编 》。
同治末年，徐寿与傅兰雅设格致书院于上海，风气渐开，成就甚众，徐寿名声远播。大冶煤铁矿、开平煤矿、漠河金矿创办的时候，徐寿都为他们策划规制，购器选匠，不辞辛劳。甚至看到家乡无锡的蚕农日夜辛苦，他还研制出新的烘茧法，以及机器缫丝法，养蚕的人利润骤增。
最值得一提的是，为什么要称徐寿是“中国近代化学的开拓者”呢？
他的主要功绩就是主持翻译了大量化学著作，并成功首创一套化学元素的中文名称法。翻译化学著作，最大的拦路虎是如何将元素符号的字母译成汉字。当时，有人把元素符号的字母音译成汉字，如把Li（锂）翻译为“梨”、把F（氟）翻译为“肥”；有人则直接音译，如Mn（锰）译为“孟葛尼斯”；还有人把“氢”写成“轻”，把“氮”成“淡”等。如此五花八门的翻译，让人莫衷一是。那么，徐寿是如何此难题的呢？相传，这里还有一则故事：一天，徐寿在书坊觅到一份明代家谱。其中，有很多名字都与金属矿物有关，直觉告诉他这对翻译化学元素有帮助。
细读后才发现，这是一本明朝皇帝的家谱。朱元璋建立大明王朝后，作了20多首五言诗，要求后代男丁取名字时按诗中的字排序。第一个字按辈份取，第二个字遵循五行相生以“木火土金水”的顺序取。然而，随着皇子皇孙越来越多，诗中的字不够用了。于是，古书上的生僻之字都被一一找了出来，而且还生造出了诸如汞、钋、钛、烷等偏僻字。徐寿看后大受启发：一是没有名字的新事物可自造新字，二是造字不妨借助“木火土金水”来完成。这样，徐寿根据汉字组合规律和元素符号性质新造了许多字。他采用形声法为主要方式，金属一概用金字旁加上音译之后的简单汉字合体，于是钙、镁、钍、铋等新字出现了；非金属的则换个石字旁，于是多出了磷、硼、矽等一干新字；对气体元素，则译成氢、氧、氮、氯等。据统计，《化学鉴原》 中共介绍63个化学元素中文名称。其中，由徐寿首创的有51个，沿用至今的达36个。徐寿这种会意象声的造字、翻译方法，受到了国人的普遍认同。1869年，俄国科学家门捷列夫发现化学元素周期表，传入中国后不久，人们就用此法了翻译难题。日本获悉后，立即派人前来学习，并引回本国使用。
一个多世纪过去了，化学元素已从60多种增加到100来种。而新发现元素的中文定名，还大体遵循着徐寿当年制定的原则。
徐寿生活的时代还是封建黑暗的年代，长期以来封建统治阶级“独尊儒术”，科举取士，诱使一些读书人在十年寒窗，一举成名的仕途上追求。加之封建统治者鄙视科技，称其为淫技奇巧，从而使我国科学技术的发展受到了遏制，特别是清代实行闭关锁国政策，使我国的科技渐渐落后于文艺复兴后的欧洲。就是在这样的情况下，徐寿等敢为天下先的科技救国的猛士们，用前行的双脚在荆棘丛生的小路上，踏过了最初的险境，为后来者留下光明的前程。
徐寿(1818—1884),号生元,字雪邨,祖籍江苏无锡,是我国近代科学技术的杰出开拓者,也是我国近代化学的启蒙者和先驱。在中国科技史上,徐寿的突出贡献在于向国人翻译和介绍了十多部有关西方科学技术成果的重要著作,其中有近一半为化学学科著作,它们对中国近代科学技术的形成与发展起到了巨大的推动作用和深远影响,对中国科技史的发展具有里程碑意义。
