下一个冰河世纪将在什么时候到来？

最后的冰河时代导致喜冷生物的兴起和冰川的广泛扩张。但是，在全球45亿年的历史上，这是冰冻地球的其中一次。

那么，冰河时代的发生频率，下一次冻结什么时候开始呢？这个问题的答案取决于你是在谈论大冰期还是谈论在较大时期发生的冰河时代。地球经历了五个大冰期，其中一些持续了数亿年。事实上，地球现在就处于一个大的冰河时代的间冰期末尾，这就解释了为什么地球有极地的冰帽。

纽约哥伦比亚大学古气候博士生Michael Sandstrom说，大冰期占整个地球历史的10％左右。

古老记录中的五个主要冰河时代包括新太古大冰期（24亿-21亿年前），前寒武纪大冰期（8.5亿-6.35亿年前），早古生代大冰期（4.5亿-4.2亿年前） ，晚古生代大冰期（3.6亿-2.6亿年前）和第四纪冰期（258万年前到如今）。这些大冰期之间还具有很多的小冰期和其中较暖的时期（称为间冰期） 。在第四纪冰川开始时，地球出现了冰期与间冰期的交替，巨大的冰川时期出现频率较低，大概每10万年左右出现一次。

这是十万年周期的工作：冰的覆盖增长了大约九万年，然后在一段温暖的时期大约需要1万年的时间才能崩溃。接着再循环往复。最后一个冰期已经在11,700多年前结束了，所以现在不是冰河时代了吗？

美国科学家表示，我们现在应该进入另一个冰河时代 。但是与地球轨道相关的影响冰川和间冰期形成的两个因素都关闭了。加上我们把这么多的二氧化碳吸入大气层，这意味着我们至少在10万年间，可能不会进入的冰川。

什么原因导致冰期？塞尔维亚天文学家Milutin Milankovitch提出的一个假说解释了为什么地球循环会进入和冰期和间冰期。

随着行星绕太阳，三个因素会影响到太阳光：它的倾斜度（在41,000年周期中从24.5度到22.1度）; 它的偏心度（围绕太阳轨道变化的形状，从近似圆形到椭圆形的形状）; 岁差根据米兰科维奇（Milankovitch）的说法，地球自转轴的在宇宙中的运动的周期大约26000年，在1976年，“科学 ”杂志上的一篇里程碑式的论文提供了证据，证明这三个轨道参数解释了地球的冰川循环。

根据米兰科维奇的理论，地球因为受到这三要素周期性变化的影响，所以我们的地球上季节变化也会产生周期性的变化，我们的气候也会变化，因为我们地球的大部分陆地都集中在北半球，而太阳的辐射的量不管在什么时候它的总量是基本一定的，所以当我们的北半球所接受的太阳辐射量变少时，此时的比热小，所以此时的地球温度下降快，很容易形成冰期。

然而能够温暖地球的一个因素就是二氧化碳等气体。在过去八十万年中，二氧化碳排放量在百万分之一百一十点至二百八十万吨之间波动，这意味着在一百万个空气分子中，其中二百八十个是二氧化碳分子。这是冰川和间冰期之间只有约100 ppm的差异。但是，与过去的波动相比，今天的二氧化碳水平要高得多。据Climate Central称， 2016年5月，南极二氧化碳水平达到400 ppm的高水平。

地球一直很温暖。例如，在恐龙时代，它更加温暖。但是，令人担忧的是，在如此短的时间内，我们已经提供了大量的二氧化碳。二氧化碳的变暖影响将会产生很大的后果，因为即使是地球平均气温的小幅增长也可能导致剧烈的变化。例如，平均来说，在最后一个冰河时代，地球的华氏温度（摄氏5度）较冷。如果全球变暖导致格陵兰岛和南极冰盖 融化，海洋将比现在高出约196英尺（60米），

根据隆起风化的假说，随着板块构造推升了山脉，新的岩石暴露出来。这个无保护的岩石容易风化破碎，并且会落入海洋，并与二氧化碳混合。这些岩石提供海洋生物用来建造其碳酸钙壳的关键组成部分。随着时间的推移，岩石都将和二氧化碳排出大气层，与其他物质一起，这个过程有助于降低大气中的二氧化碳水平。当地球失去大量的温室气体是，全球的温度就会下降，当其下降到一定的程度时地球就可能出现冰期。当然也有科学家表示是太阳的光的周期性变化的影响，当太阳光照处于弱变化阶段时，地球的所接受的热量大量减少导致了冰期，虽然现在还无法明确其真正原因，但是经过科学家的探索，它的神秘将被揭开。

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5分钟时间带你了解，地球曾经的5次冰河时代，冰期是如何形成的？下一次冰期又是什么时候？

新太古代大冰期

24亿年前到21亿年前，地球上出现了最严重的、最漫长的寒冷期——新太古代大冰期，当时的罪魁祸首就是地球的第一个生命——蓝藻，蓝藻的大量繁殖，利用光合作用产生了大量的氧气，酿成了著名的大氧化事件，由于温室气体越来越少，地球急剧降温，迎来了一次寒冷期。等到寒冷期结束，真核生物开始出现。

前寒武纪大冰期

8.5亿年前到6.3亿年前，前寒武纪大冰期，这是十亿年来，地球最严重的的寒冷期，极地的冰盖蔓延到赤道，海洋也完全冻结，地球彻底冻成了一个雪球。直到有一天火山喷发，打破了冰层，数十亿吨二氧化碳喷射到大气之中，大气开始回暖。随后地球迎来了寒武纪生命大爆发，各种生物的门基本都出现了。

早古生代大冰期

4.6亿年前到4.3亿年前，早古生代大冰期，这场冰期时间跨度较小，出现在古生代晚奥陶纪与志留纪。

晚古生代大冰期

3.6亿年前到2.6亿年前，晚古生代大冰期，出现在古生代末期的石炭纪与二叠纪，科学家们推测，应该是在此之前的泥盆纪中，陆地上的植物生长大爆发，使得地球大气中氧气大幅增加、二氧化碳大幅减少，才形成了冰期。

第四纪大冰期

现在，全球变暖是大家的普遍共识，但实际上，如今的地球正处于第四纪大冰期的一次间冰期中，而且还没有迹象表明地球正在走出这次大冰期。此次大冰期开始的时间有两种说法，一种是说开始于258万年前的上新世晚期，另一个说法则认为是从2000万年前南极大陆出现永久冰盖开始的。

那么，冰河时期是怎么形成的呢？

目前关于冰河时期的成因还有很多争议，但几个重要的因素已经得到共识，首先是大气中成分的变化，大气中温室气体的比例变化对地球气候的影响最大，温室气体中的二氧化碳可以吸收阳光中的红外线，起到为地球保温的作用，当地球中的二氧化碳过少时，就无法为地球保温，太阳的热量会被反射会太空中去，相反的情况是怎样的？就像雪球地球事件，就是因为二氧化碳的积聚才结束。

第二个原因还与地球的板块运动有关，大陆板块的运动时间与历次大冰期发生的时间相差无几，大陆板块的移动可以增加或者阻碍海水洋流的分布。

还有学说提出，这与地球在太阳系中所处的位置有关。木星，是太阳系中质量最大的行星，水星，是距离地球最近的行星，他们的引力对地球的自转轴倾斜角度和轨道弧度形成直接的影响，这也影响了阳光照射地球南北极冰冠的数量和角度。

当地球远离太阳时，自转倾角又过大时，两极的冰盖就会向赤道延伸，原本生机盎然的陆地就会被冰层覆盖。此外，还有小行星撞击、大规模火山喷发，也会改变地球温度，从而进一步影响地球气候。

面对冰期，人类何去何从？

地球自形成之时，至少出现过5次大冰期，在大冰期中，温度下降，地球表面的植物和生物的生存环境急剧变化，许多生物还因此面临灭亡，或者被迫迁移，只有能够适应环境的物种，才存活了下来。研究表明，地球上每2到4万年发生一次小规模的冰河时期，每10万年就会发生一场大规模的冰河时期。上一次冰河时期发生在5万多年以前，也就是说下一次冰期，可能会在5万年以后出现，只是我们人类还能等到那时候吗？

自19世纪以来，随着化石燃料使用的增加，二氧化碳的含量升高，而且增长的速度也在加快，目前全世界的二氧化碳含量已经高于过去八十万年间的任何值，研究预计，到2100年，全球的平均温度将上升1到4度，这会对北极和南极的冰川造成什么影响呢？过去的气候变化表明，即使是很小的温度上升，也可能会使南北极开始持续数千年的融冰过程。

到本世纪末，冰川融化预计使海平面上升30到100厘米，这足以影响许多沿海城市和岛国，如果持续数千年4摄氏度的变暖，海平面可能升高10米。

伴随着全球温度的高升，我们看到许多现象，南北极的冻土面积大幅缩减，北极熊瘦骨嶙峋、忍饥挨饿，还看到更多的极端天气出现，干旱引发的澳大利亚大火、非洲蝗灾、越来越多的台风，强降雨引发的大洪水，还有频繁的瘟疫疾病。如果我们制止不了全球变暖，终有一天，地球将无法生存，那时的人类，又该何去何从？

基于对地球过去的气候研究，科学家们对气候的变化有了更多的了解，研究指出，如果我们现在就采取行动，迅速减少二氧化碳的排放量，我们仍然有机会遏制冰川减少，拯救我们的地球。