第聂伯号运载火箭的发展历史
第聂伯号运载火箭,是俄罗斯与乌克兰在R-36M洲际弹道导弹(北约代号SS-18“撒但”,START-1中称为RS-20)基础上改造而成的一种运载火箭。R-36M是苏联所研制的最大的重型陆基洲际导弹。按美苏第一阶段削减战略武器条约(START-1),这种导弹应被销毁。俄罗斯与乌克兰两国政府决定开发这种导弹的商业价值,对将其改装为商用运载火箭进行了专门研究,于是产生了第聂伯号火箭。
第聂伯号的发射服务提供商是ISCKosmotras公司,这是一家俄罗斯、乌克兰和哈萨克斯坦的合资企业。市场开发交由美国企业ATK锡奥科尔公司进行。由于火箭的发射费用非常低廉(仅有800~1100万美元),所以很有竞争力。第一次发射在1999年4月21日进行,将一颗名为UoSAT-12的小卫星成功送入轨道。
2013年11月21日,俄罗斯用一枚“第聂伯”运载火箭顺利发射了多颗卫星。根据计划,本次发射的一颗意大利卫星在入轨一个月后,还将释放出其携带的多颗子卫星,使发射载荷总数达到32个,超过美国19日“一箭29星”的世界纪录。
2014年6月“第聂伯”运载火箭将发射33颗卫星包括俄罗斯、哈萨克斯坦、西班牙、沙特阿拉伯、日本、意大利、加拿大、美国、荷兰以及阿根廷的卫星。