古代的对外贸易到底图了个什么？

少荃经史屋，给你讲点不一样的东西。贸易，最根本的目的是解决矛盾与冲突记得前些年网上流传着这样一条信息：“索纳里海盗被一个日本大叔打败了”。文章的标题很是吸引人，点进去阅读后发现，原来是一个日本寿司商人，同索纳里人达成商贸合作，让其在印度洋海域进行金枪鱼的渔猎活动。不仅传授捕鱼技术，投资冷库仓储，还帮助其加入印度洋金枪鱼协会，让货物能在国际上进行贸易。这个日本商人最后进行收购，以创造索马里人的就业机会和条件，以此减少索纳里青年人加入海盗。

虽然此新闻是真实存在的，但并没有文中说的那般夸大其词，最多是通过商贸的形式“辅助性”地帮助国际社会解决索纳里海盗问题。但不得不承认，通过对外商贸折射出来的安定可持续发展确实是一种有效的形式。因为商贸的根本，就是为了解决矛盾与冲突。

交换，是解决物资缺乏的友好形式就拿中国古代的百姓生活来说，长城以南的汉人以耕种为生，有蔬菜瓜果，而北边则是以放牧为生的蒙古部落民族，有大量的牛羊。北边的人想吃粮食作物，友好的方式就是以牛羊来换取，而这样正好也解决了南边人对肉类皮草的需求。双方都能通过交换的方式来满足各自对稀缺物资的需要，因此能形成相互发展的和谐局面。

当然，总会有些人既不想失去自己的物资，又想得到对方的资源，因此就通过战争的形式进行掠夺。但战争并不是一项稳定可持续的项目，因为同样存在“投入产出比”，且这种投入产出极不稳定。有时能以极低的代价换来极高的利益，但有时也能入不敷出，甚至降临灭顶之灾。

所以从另个角度讲：商贸活动是除战争以外较为稳妥的夺取资源的方式。

终止对外贸易，历史告诉我们会引起战争不说远的，就以明清历史为例，很多大大小小的战争都是因终止对外商贸的根本而引起的。

朱棣北征蒙古三大部落（鞑靼、瓦剌、兀良哈），目的是让北边部落称臣纳贡一劳永逸。但从 战略角度看，即使朱棣将蒙古人赶到了漠北，但广袤的草原领土并不会成为明朝汉人的居留地，汉人任旧是要撤回长城以北的。一劳永逸是不可能的，最多安定几十年。

如果朱棣改成同蒙古三大势力进行“贸易制衡战略”，打击三者中的强势方，扶协其中的弱势方，视利弊来同其进行联盟合作，或激化三方的矛盾让其进行内部消耗，明朝以绝对优势的地位平衡三者间的关系。

二十世纪的英国不就一直隔海遥控欧洲大陆的局势嘛，明朝通过贸易渗透的形式隔长城就能实现遥控北边，这才是真正的一劳永逸。

还有嘉靖朝的倭寇海患问题，根本原因就是明政府严令沿海地区的民间海外商贸活动，因此滋生出了走私集团，加之无官方授权的保护和维护，势必产生武力组织，一旦失去控制，就造成了严重的倭患。

还有晚清的鸦片战争。英国人无法在同大清国的贸易中扭转逆差，因此卑鄙地进行鸦片贸易。在清政府明令禁止后最终选择发动战争。（鸦片战争的根本还是工业经济冲击农耕经济，舰船力炮只为打开能输入产品的大门）

野蛮向文明的过渡，就是资源获得方式的发展史。从开发到交换，从掠夺到贸易。

钱，到底是什么？题主的疑惑是“对外贸易，用真真切切的实物，换取既不能吃也不能穿的白银，到头来白银越多，势必贬值，这是图了什么？”白银货币的真正价值，是用来让资源进行高效流通的。

题主的问题是一个理想模型，即一个国家在对外贸易中存在大范围的贸易顺差，导致实物流出，白银流入。白银越积越多到底有什么用？确实，如果一个国家在资源上占有如此高的优势，那白银流入的最大作用就只有供这个国家的内需流通了，对外贸易就没有存在的必要了。

但理想终归不是现实，没有任何一个国家能在各方面资源所需上占有绝对地位。白银能够流入，则势必有流出的需要。

还有一点，货币不一定是金银，但金银天然是货币。这句话的意思就是，金银有其特殊优势能够天然地充当代表社会资源的职能。拥有金银，就代表了你能够得到社会上几乎任意的财富。

对外贸易是非常重要的。其中古代最出名的就是汉代张骞出使西域打通的丝绸之路，还有明朝开通的海上贸易。这些对当时的国家而言是非常重要的。

首先，开通贸易可以增加国库的收入，在一定程度上改善了民生。古代国家需要花钱的地方都是非常多的。如灾害之年，赈灾救民，为了预防洪涝灾害，来修水渠，隋炀帝开凿大运河不知花了多少钱。

其次，可以保障国家的军事强大，古代打仗都是兵马未动，粮草先行，出兵打仗都是需要花钱的，没有足够的粮饷战争不用打就先输了。汉武帝出兵匈奴，全靠文景之治打下的基础，国家富足，才有了足够的钱粮来支持卫青霍去病对匈奴的战争。

再次，可以宣扬国威，对外贸易是一个宣传国家强大的很好机会，让别的国家不敢轻易起觊觎之心。明朝郑和下西洋，就是宣扬国威于海外，使万国来朝。没有足够的钱粮支持，哪里可能支持郑和七次下西洋。

综上所述，古代对外贸易对国家的内政稳定，还有对外战争都是非常重要的。