冰期对全球有哪些影响？
大面积冰盖的存在改变了地表水体的分布。晚新生代大冰期时，水圈水分大量聚集于陆地，而使全球海平面大约下降了100米。
如果现今的地表冰体全部融化，则全球海平面将会上升80米至90米，世界上众多大城市和低地将被淹没。
冰期时的大冰盖厚度达数千米，使地壳的局部承受着巨大压力而缓慢下降，有的被压降100米至200米，南极大陆的基底就被降于海平面以下。
北欧随着第四纪冰盖的消失，地壳则缓慢在上升。这种地壳均衡运动至今仍在继续着。冰期改变了全球气候带的分布，大量喜暖性动植物物种灭绝。
冰期
地球历史上影响最为深远的大冰期是什么时候?
石炭纪―二叠纪大冰期是地球历史上影响最为深远的一次大冰期。有人认为石炭纪―二叠纪大冰期引发了二叠纪末物种大灭绝。距今约2.5亿年前的二叠纪末期，估计地球上有96%的物种灭绝，其中90%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物灭绝，它们基本上都是一些早期昆虫、原始爬行纲和鲨鱼形动物。其中有著名的四射珊瑚、横板珊瑚、j类、三叶虫；腕足类也大大减少，仅存少数类别。二叠纪末物种大灭绝事件是地球史上最大也是最严重的物种灭绝事件，形成了地质历史上最严重的“生物危机”。
石炭纪―二叠纪大冰期还对生态环境产生了巨大的影响。在石炭纪晚期至二叠纪早期将近四五百万年的时间里，全球范围内的海洋生物以冷水动物为主。
石炭纪―二叠纪的冰川作用，是大陆漂移假说论述冈瓦纳古陆的主要证据之一。
什么是三次大冰期?
大冰期是指在地球历史中发生的全球范围的气温剧烈下降、冰川大面积覆盖大陆，地球处于非常寒冷的时期。
在地球的历史上，曾发生过距今较近的3次大冰期，即震旦纪大冰期、石炭―二叠纪大冰期和第四纪大冰期。
震旦纪大冰期约出现在距今7亿～9.5亿年以前，当时地球上的许多地方都覆盖着厚厚的冰层，最厚的冰层达几百米甚至上千米。从西伯利亚到我国北方和长江中下游，从西北欧到非洲，从北美到澳大利亚南部，几乎到处都是白茫茫的雪原和林立的冰山。
石炭―二叠纪大冰期约出现在距今2亿多年以前。这次大冰期主要影响南半球的澳大利亚、南美洲和非洲等地。现在的南美和非洲的一些地方，还可看到当年冰川活动留下的痕迹。
第四纪大冰期是距今最近的一次大冰期，约出现在200万年前。这次冰期的情况比较复杂，除了冰期持续时间长外，在大冰期中还出现了温度相对较高的温暖期，称为间冰期。据地质学家研究，在整个第四纪中曾出现过4次寒冷的冰河期和3次温暖的间冰期。在寒冷的冰河期中，即使在赤道非洲的许多高山上，都有规模很大的冰川活动。当时我国的长江流域和西南地区山地也有冰川活动。当冰河期结束后，间冰期开始了，这时整个地球气温回升，冰雪慢慢消融，巨大的冰川逐渐向北撤退，中低纬度的植物重新泛起新绿，树林中的各种动物也开始活跃起来了。
冰川是冰河期的产物。冰川有2种形式：①大陆冰川，②山岳冰川。我们现代所能看到的大陆冰川有南极冰川和格陵兰冰川，而我们能看到的山岳冰川却很少。现在，地球中高纬度的高山地区仍发育着第四纪冰川。冰川以它巨大的能量塑造了独特的冰川地貌景观。山岳冰川地貌有角峰、刃脊、冰斗等类型。
在中国庐山东面9千米远的一个小山坡上，有一块圆滚滚的大石头耸立在路边，人们都把它称作“猪婆石”。为什么会有这样一块和当地的岩石性质完全不一样的大石头在这里出现呢？
我国著名的地质学家李四光来到这里，仔细观察了以后，认为这是古代的冰川带来的。他在附近的鄱阳湖边一个名叫鞋山的小岛上，也发现了许多同样的由冰川带来的漂砾，察觉它们多半都是来自庐山山顶的一种特殊的砂岩。由于距离庐山很远，不可能是顺着山坡滚落下来的，又没有河道相通，也不像是洪水冲来的。其中有的周身还有许多刻画得很深、互相纵横交错的刻痕，每一条擦痕都是一头比较深，像是铁钉的钉头，另一头又尖又浅，像是老鼠的尾巴，李四光在分析后认为这是夹藏在冰川里的许多锋锐的石块互相刻画以后所留下的特殊痕迹，这些大石头只能是古代的冰川从庐山顶上搬运来的。
李四光还在山上发现了一些古代积聚冰雪的洼地――冰斗，它和经过古代冰川的强烈磨蚀作用而变得开阔了的形如U字的谷地――U谷。U谷两侧的崖壁和鄱阳湖边的许多光溜溜的石面上都有冰川刻画的擦痕，U谷内和山外平原上还有许多冰川堆积的夹杂着黏土的砾石等。所有的这一切，都肯定了这儿曾经有过古冰川活动。
我国西部山区的现代冰川的雪线有5000米高，而庐山只有1543米。这儿是一个美丽的风景区，山上长满了挺拔的黄山松，半山上还有许多亚热带林木。远远望去，一片葱葱茏茏，这一切看上去都很难理解当初怎么会有冰川发生呢？
原来，在第四纪期间，整个世界上的气候曾经有过十分剧烈的变化，先后有四五次特别寒冷的阶段。当时，不仅两极高纬地区的冰盖扩大，高山上的雪线逐渐降低，就是在中纬地区的一些不太高的山地上，有的也有冰川发生。我国第四纪地质工作者曾作过研究，在长江下游的温度比西部地区的同样高的山上寒冷一些，冬季降水量多一些，这样便很容易积聚冰雪。所以在第四纪冰期时，雪线可以下降得比西部更低，就在庐山便生成了古冰川。根据不同的风化程度的冰川泥砾和别的证据，李四光在庐山划分出鄱阳、大姑和庐山3个冰期。
当时，有的外国学者认为我国东部地区没有第四纪古冰川发生，李四光在庐山和别的一些地方发现了确凿不移的古冰川遗迹。因此，对研究第四纪以来的地质历史做出了重大的贡献。
