6500万年前小行星撞地球造成恐龙灭绝，撞击点在哪里？

据科学家推测，6500万年前撞击地球造成恐龙灭绝的小行星，其撞击点位于现在的墨西哥尤卡坦半岛上的希克苏鲁伯陨石坑，该陨石坑的直径有180公里，科学家估计小行星撞击地球时释放的能量是广岛原子弹的100亿倍以上。

科学界普遍认为，在大约6500万年前，一颗直径10公里的小行星撞击地球，撞击释放的能量引发了全球性的火灾，将大气层加热至很高的温度，使地球上的森林绝大部分在短时间内就被烧成灰烬。

小行星撞击地球的时候，其爆炸产生的巨大能量扬起了大量的尘土，同时，小行星撞击加剧了地球上的地质运动，又造成地球上的一些火山爆发，至使大量火山灰喷入大气层。这些细小的尘土遮天蔽日，终日不散，挡住了来自太阳的热量，使地球表面的温度又迅速下降。

如此冰火两重天的气候，导致当时地球上恐龙在短时间内遭受灭顶之灾，另据科学家估计，93%以上的哺乳动物和大部份的其它物种也在该事件中灭绝，万幸的是一些体型较小、适应力较强的哺乳动物得以幸存下来，使得生命的种子得以延续。

是什么原因导致了恐龙的灭绝，一直以来都是最受关注的自然未解之谜。经过科学家的不断探究和探索，小行星撞击成了造成恐龙灭绝最大的可能。最早提出这一理论的美国著名的物理学家路易斯·阿尔瓦雷茨（Luis Walter Alvarez）和他的儿子，阿尔瓦雷茨曾经获得了诺贝尔物理学奖。

图注：提出小行星撞击理论的阿尔瓦雷茨父子，图片来自网络

图注：在新墨西哥州白垩纪与古近纪交界地层中出现的铱元素富集，图片来自网络

阿尔瓦雷茨父子在研究白垩纪与古近纪交界地层时注意到铱元素的异常富集，而这种元素在地球上并不常见，反而是在陨石、小行星等地外天体中含量丰富，因此他们提出了小行星撞击说，也就是著名的阿尔瓦雷茨假说（Alvarez Hypothesis），时间是上世纪70年代。

既然小行星撞击造成了白垩纪-古近纪灭绝事件，恐龙灭绝了，那么小行星撞在哪里呢？肯定会有陨石坑留下来吧？就在1951年，墨西哥石油公司在墨西哥湾南岸的尤卡坦半岛开凿了多个钻井用于研究地层，其中一个钻井在1300米处发现了安山岩，这种岩石是在高温高压状态下形成，一般见于火山爆发， 或者是陨石撞击。在后来的探测中，石油公司发现了一个由尤卡坦半岛向北深入墨西哥湾中的巨大弧形构造，这个构造与周围的地质结构并不吻合，很像是一个撞击坑。

图注：从太空俯瞰尤卡坦半岛，图片来自网络

图注：尤卡坦半岛上的撞击坑，图片来自网络

90年代之后，美国科学家确认了位于尤卡坦半岛的弧形构造是撞击坑，其直径至少有180公里，撞击中心点在希克苏鲁伯村（Chicxulub）附近，因此这个撞击坑被命名为希克苏鲁伯撞击坑（Chicxulub Crater）。希克苏鲁伯撞击坑正是造成恐龙灭绝的小行星撞击之后留下的，其年代与白垩纪-古近纪灭绝事件吻合。

图注：希克苏鲁伯撞击坑的想想图，图片来自网络

科学家估计，造成希克苏鲁伯撞击坑的小行星直径有10公里，撞击时产生的能量高达4.0×10^23焦耳，约等于100万亿吨TNT的爆发威力。如果用美军投在广岛的原子弹换算，这次撞击的威力相当于70亿颗原子弹。

小行星的撞击带来了一系列的地质灾难，包括有地震、火山爆发、海啸、冲击破等等，撞击产生的尘埃进入大气层，将地球包裹住，隔离来自太阳的光和热。在各种灾害的综合作用之下，地球上超过四分之三的物种消失了，其中就包括恐龙。中生代结束，新生代开始。

图注：撞击想想图，图片来自网络

图注：海啸，图片来自网络

图注：被烟尘包裹的地球，图片来自网络

最后纠正大家几个常见的误解：第一， 白垩纪-古近纪灭绝事件发生在距今6600万年前而不是6500万年前。2008年，美国加州大学伯克利分校的科学家使用氩-氩年代测定法确定灭绝事件发生在6595万年前，上下浮动4万年，因此白垩纪结束的时间被更新为6600万年前。

第二， 恐龙并没有灭绝，今天的鸟类都是恐龙的后代，所以现在称白垩纪-古近纪灭绝事件中的恐龙灭绝为非鸟恐龙灭绝。

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