地球上为什么会出现大冰期？
关于大冰斯在地球上出现的原因一直有 很多猜测，而天文因素可能是大冰期周期性 出现的原因之一。因为太阳系在银河系中运 行，而银河系空间物质的疏密会有不同，当 太阳系经过星际物质的稠密地段时，太阳的 光热辐射就会受阻，地球接受日光能较少， 因而出现冷的周期。另外也有学者认为太阳 运行到距银河系中心最近时，亮度也会变 小，使行星变冷。不管上述假说哪个正确， 太阳绕银河公转一周，行星会变冷一次是确 定的，而太阳绕银心一周的公转周期大约是 3亿年，也就是说，在这个时间内太阳系内 会极度寒冷，由于地球表面多水，在这一周 期到来时便会产生一次大冰期。应当指出， 这3亿年的周期与元古代末期（震旦纪)、 石炭一二叠纪及第四纪这3次大冰期的时间 间隔是基本吻合的，故此假说基本成立。但 在震旦纪以前相隔若干个3亿年却没有或没 有发现冰碛层确切证据，科学家们认为，这 也许与古老岩层的深变质作用有关。
地球冰期的形成是怎样的？
所谓冰期，是指地球历史上大规模的寒冷时期。 在这个时期里，不仅地球的两极和高山顶上有冰川分 布，就是一些纬度较低的温带地区和低矮山岭上，也 分布着许多冰川。地球的历史告诉我们，全球各地在地质历史中曾 发生过三次大冰期，即震旦纪冰期、石炭纪、二叠纪 冰期第四纪冰期。
而每次大冰期又是由许多小冰期组成的。最近的 一次大冰期是70万年前开始的，至今已发生过7次 ^ 小冰期，每次持续时间为9万年之久，而两次冰期之 a 间总是伴随着大约1万年长的温暖的间冰期。科学家们推测，第七次冰期在1万年前已结束， % 我们目前正生活在第七次温暖的间冰期末尾，再过 ! :5000年，我们居住的地球又将进入一次小冰期，那时 整个地球将重新银装素裹，全球的每个人都会生活在 J类似今天南极的冰天雪地之中。
面对这一预言，人们难免会问：为什么地球上会 出现寒冷的冰期呢？对此，科学家提出了许多假说予 以解释。首先进行推测的是德国地质学家希辛格尔。他在 1831年提出，第四纪冰期的出现与第三纪的造山运动 有关。后人发展了他的观点，认为冰期的发生是由于 造山运动所造成的海陆分布不同。
在造山运动以后， 地球上出现了一些高耸的大山，为山岳冰川的形成创 造了条件。山的升高和冰雪堆积的增厚，还_使山区附近的气 候发生变化，气温下降，并逐渐扩展影响到全球，使 整个地球的平均温度下降，导致冰期出现。反之，当 造山运动平静后，山地受到侵蚀，高度不断降低，海 水有可能浸人大陆上被削平的低洼地区，使其成为 浅海。
因为海水的热量最大，能贮存较多的热量，所以 当海洋面扩大并积蓄较多热量之后，气候开始逐渐转 暖，出现了间冰期。一旦造山作用重新发生，山脉再 次升高，冰期便又重新来到。但是人们很快发现，造山运动剧烈的时期与冰期 并不完全吻合。P,。
地球上为什么会出现冰期？
这个问题，至今还没有确切的解释。有些 科学家从地球绕太阳运转的轨道的偏心率变化和地球自转轴对地球轨道的 倾斜度的变化来解释，认为地球轨道偏心率增大和地轴对轨道垂线的倾角 增大，都可能产生冰期。有的科学家从天文因素来解释，认为地球上的气 候变冷，是由于太阳系在宇宙间所处的位置变化引起来的。
如果太阳系通 过宇宙间的寒冷部分时，地球上获得的太阳辐射较少，地球上就出现了冰 期。也有的科学家从地球上两极位置的移动来加以解释，认为在地球的历 史中，两极的位置并不是固定的，而是在不同时期有所不同，因此就产生 地球上气候的变化。还有的科学家从大气物理现象来解释，认为在火山活 动频繁的时期，大气中的二氧化碳增加，而二氧化碳是可以放热的。
当火 山活动减少时，空气中的二氧化碳也随之减少，地球上的气候就要变冷。 也有的科学工作者从地球上构造运动来加以解释，认为地球上发生强烈的 造山运动以后，形成了许多高山；由于许多地方高度增加，气温因而降低， 出现了寒冷气候。据研究，目前人类正处在第四纪大冰期之末，是一个比较温暖的时期。
估计今后还会有冰期来临。不过即使出现这种情况也不可怕。地球上只有 局部地区被冰雪掩盖。从整个地质时代的气候来看，最冷也不过是年平均 气温比现在下降7℃ ~8℃。况且人类适应气候的能力是很强的，加之科学 和生产水平的高度发展，对付寒冷气候是不成问题的。
