张衡是如何认识地球的?
在近2000年前,我国有一位古人不知道通过什么现象认识到地球是个圆的。这个人就是我国汉朝时期的著名科学家张衡了,他在自己所作的《浑天仪注》中写道:“浑天如鸡子,天体圆如弹丸,地如鸡中黄,孤居于内,天大而地小,天表里有水,天之包地,犹壳之裹黄,天地各乘气而立,载水而浮…”
张衡所说的正是他对这个世界在宏观上的认识,我们称之为浑天说,张衡认为天和地就像一个鸡蛋一样,天就像鸡蛋外面的蛋清,地就像鸡蛋里面的蛋黄,《晋书.天文志》中还记载说张衡“作铜浑天仪,于密室中以漏水转之,令伺之者闭户而唱之。其伺之者以告灵台之观天者曰:璇玑所加,某星始见,某星已中,某星今没,皆如合符也!”
这段话说张衡制作了一个浑天仪,可以用水流动的力量推动它运行,而随着浑天仪的旋转,我们可以看到星体的运行规律,到了某个时间,哪一颗星会出现在天空中,浑天仪皆能模拟,这样来看就很显然了,张衡制造的这个东西就是个天体运行仪,人们称之为浑天仪,这应该是人类制作的最早的天体运行仪器了吧,通过上面的描述也能发现,这个浑天仪的中心一定是地球,日月星辰在围绕着地球旋转,很明显这就是一种地心说,同时也说明张衡认为地球确实是圆的,所以如果说哪一位中国人最早认识到地球是圆的?只有说是张衡才能拿出充分的证据。
然而不知道是什么原因,张衡的浑天说并没有为太多的人所接受,张衡之后的浑天说并没有发展到广为认知的地步,时间一直到明末清初的时候,一些西方传教士来到中国后才带来了地心说和日心说等说法,中国少部分士大夫阶层的学者开始接受这种新的学说,但是开始向人民大众普及的阶段却只发生在100年前,清朝晚期以及民国时期向西方学习的潮流,让国人渐渐认识到很多西方人已经掌握的科学知识,地球是圆的这种说法才开始流行。