构造地貌概述
位于华北古陆西南缘的祁连山脉，雄伟壮丽，多姿多彩。通过半个多世纪的研究，现已查明，在如此巍峨的山系中，却分布着河湖沉积及含煤建造。位于中祁连东段的阿干镇煤矿，含煤地层为中侏罗统，现海拔1900m以上。距其西侧不远的窑街煤田，现海拔也在1800～2400m之间。位于北祁连天祝藏族自治县炭山煤田海拔达2500～3100m，青海省许多煤田也位于祁连山脉之中。更有甚者，高耸入云的祁连主峰海拔5000余米，其旁侧却分布着白垩纪河湖相沉积。侏罗纪煤系地层及白垩纪河湖相沉积分布于现今盆地很容易理解，然而它却分布于高山之上，实在匪夷所思。
研究表明：在经历了晚石炭世特提斯洋广泛北侵之后，早二叠世海水后退，河西走廊变为陆相，北祁连地区成为滨海沼泽或海陆交互处，中南祁连则为海水占据，这与整个华北与华南“南海北陆”的局面是吻合的，这种海陆对峙局面一直维持到二叠纪结束。到三叠纪，海水后退至南祁连一线，其它地区均为陆相。在二叠纪，古生态研究指示当时滨海地带气候湿润，植物繁茂，二叠中期气候也曾一度转为干旱。海水进退地球动力学可能与特提斯洋向北扩张所引起的挤压作用使滨海地带隆起有关（高延林，肖序常，汤耀庆，1987），在肃南、景泰地区三叠纪早中世为山麓河湖相沉积（五佛寺组Tw），呈北西－南东向展布。永昌、肃南一带为山麓相快速堆积，以含砾砂岩为主，与下覆大泉组平行不整合，厚26～1200m。向西、向东均为河湖相沉积（仅局部为山麓堆积）。南祁连早、中三叠世为滨海、浅海砂砾岩夹灰岩，生物为特提斯型，晚三叠世早期，北特提斯洋（高延林，肖序常，汤耀庆，1987）受海西运动影响，海水渐退，晚三叠世中期以后，本区全面隆起，局部造山。中祁连以北，气候干燥。到晚三叠世晚期，气候又变为温湿，河沼密布，植物茂盛，形成煤系地层。总之，在三叠纪局部造山作用是自泥盆纪以来区内第一次陆内造山作用，但其规模是不能与泥盆纪造山作用同日而语的。
到侏罗纪，本区继续受特提斯洋扩张作用的影响，中祁连以北地区早侏罗世小型山间盆地零星分布；中侏罗世为含煤的河流沼泽相沉积，主要为平原地貌，偶见基性火山岩，是华北古陆南缘的主要成煤期。早―中侏罗世南祁连为小型山间盆地，为河流湖泊相沉积；到晚侏罗世，本区各处出现山麓洪积相堆积及红层，南祁连这种沉积可达1500m。表明盆岭构造地貌特征趋于明显（燕山早期）。
早白垩世走廊地带兰州地区沉降幅度大，形成山麓相堆积以及河湖相沉积，气候干热，到晚白垩世，祁连地区大幅度隆升，山间盆地渐近消失，到第三纪，随着祁连地区南侧的特提斯洋的关闭、碰撞，本区隆升成山，在河西走廊盆地南缘形成千米厚的第三纪磨拉石（喜马拉雅期），随着造山之后的应力松弛，山体被剥蚀，进入准平原化过程（葛肖虹，1996），这是祁连三起三落的历史过程。
晚第三纪上新世，印度板块和青藏板块碰撞，并继续向北作A型俯冲，该区北侧受西伯利亚板块抵挡，使得本区受到强大的南北向压应力，同时，太平洋板块向欧亚板块作B型俯冲，使得该区又受东西向压应力，两种方向力复合，使得本区出现图5-1所示的地球动力学背景。
图5-1 华北古陆西南缘挽近时期地球动力学背景示意图
其中b-b′为以走廊南山断裂为代表的NWW-SEE压性结构面；a-a′为以阿尔金断裂为代表的NE-SW向左行走滑结构面；c-c′为以祁连山山间张性盆地为代表的近南北向张性结构面。a-a′、d-d′走滑应力，还在祁连山中形成了一系列拉分盆地
出现沿加里东期主要块体构造界面发生A型俯冲，河西走廊海盆沿走廊南山一带作A型俯冲，柴达木及南祁连弧后盆地向中祁连之下作A型俯冲，这种双向冲力，使得祁连山脉整体抬升。此时的生态环境经恢复为有三趾马出入的森林环境，山体海拔达1000m左右（陈炳蔚等，1984），说明上新世青藏高原并未形成；到早更新世（Q1）本区气候如同现在的东南沿海，潮湿而温和；到中更新世（Q2），祁连山急剧上升，走廊南山北缘堆积了1000余米的磨拉石，推测祁连已高达2500m左右（左国朝，1998），晚更新世，上述双向挤压加剧，祁连地区大幅度水平缩短，逆冲推覆，隆起形成新的V型（科帕）构造（图5-2）。
图5-2 不同类型科帕构造图示
（a）、（b）―“陆陆碰撞型”根部科帕构造（雅鲁藏布及法国华力西地块）；（c）―“陆陆碰撞型”两侧（前后陆）科帕构造（秦岭）；（d）―“非碰撞型”（陆内）科帕构造（比利牛斯）；（e）―“叠置型”科帕构造（北祁连）；N.QL―北祁连；C.QL―中祁连；S.QL―南祁连；ZDM―柴达木盆地；Kb1―早期形成科帕构造；Kb2―晚期形成的科帕构造
总之，通过建造分析，本区陆内造山作用主要受晚古生代―中生代特提斯洋扩张以及印度板块与青藏板块的碰撞作用影响，晚三叠末（印支旋回）北部主要为盆岭地貌，南部为滨海环境（滨特提斯洋），从侏罗纪开始，本区全面成陆，逐步成山，在经历了早第三纪末一次准平原化过程之后，祁连山又一次崛起，到晚更新世之后，才形成华北古陆西南缘“两山一廊”的构造地貌。现今的祁连山，实际上与喜马拉雅山是大致同时形成的。
