历史上到底有没有亚瑟王这个人？

亚瑟·潘德拉贡(Arthur Pendragon)，又译阿瑟·潘德拉贡，通称亚瑟王(King Arthur)，是传说中的古不列颠最富有传奇色彩的伟大国王。人们对他的认识更多来自凯尔特神话传说和中世纪的野史文献。传说他是圆桌骑士的首领，一位近乎神话般的传奇人物，被称为“永恒之王”(the Once and Future King)。 亚瑟王是存在于古代传说中的人物，迄今为止没有任何实质性证据证明他真的存在过。 流传至今的亚瑟王传说，石中剑、圣杯传奇、梅林、桂妮薇娅、摩根勒菲等等，大多是出自托马斯·马洛礼的奇幻小说《亚瑟王之死》。 关于亚瑟王的传奇故事，最初如何诞生，源自何处，皆无从查考。究竟亚瑟王是不是以某位历史人物作为基础塑造出来的虚构角色也不得而知。如果确实存在亚瑟王这个人物，史学家推测他所生活的年代大概是公元500年左右，其间是一段50年左右（符合所知的各亚瑟王版本）的时期。 公元600年左右，“亚瑟”这个名字首次出现在了一首名为《高多丁》的诗中。这首诗由威尔士吟游诗人所著，是最早提到“亚瑟”的文字记录。 威尔士的一个故事集《马比诺吉昂》包含了几个有关亚瑟传说的古老故事，其中追溯到11世纪中叶的《库尔威奇与奥尔温》是威尔士最早关于亚瑟王的故事。故事由几个传统民间传说组成，讲述了库尔威奇和巨人姑娘奥尔温之间的爱情。在这个故事中，亚瑟并非故事中的中心人物，但“亚瑟传奇”中的几位重要人物却首次露面。 “亚瑟传奇”一直令英国人引以为傲，使他们缅怀昔日的光辉。亚瑟王与其追随者圆桌骑士们的故事在西欧地区广为流传。在爱尔兰的一些传说中，有很多关于他的事迹，如亚瑟王曾智斗费奥纳骑士团，即“利亚勇士”（传说中爱尔兰一群优秀勇士组成的战斗集团），击败首领芬恩·麦克库尔的猎犬，捕杀凶猛的野兽和狮子，杀死巨人、巫师等。作为群雄之首，他率领着众骑士们出生入死，挥戈天下，在这点上与芬恩·麦克库尔有许多的相同之处。 公元800年左右，威尔士的修士撰写了一本《布灵顿人的历史》，书中首次记载“亚瑟”这个名字，描述他领导威尔士人抵抗从泰晤士河中游入侵的萨克森人。由威尔士僧侣写于公元950年左右的《威尔士年鉴》书中曾两次提到“亚瑟”。 在12世纪，“亚瑟传奇”因蒙茅斯的杰弗里的文学作品而流行于欧洲。他收集了各地流传着的有关“亚瑟”的故事，编撰了《不列颠诸王史》。这本书内容包括了亚瑟的身世、私生子莫德雷德叛乱，王后桂妮维亚出轨，亚瑟死后至仙境阿瓦隆疗养等细节。在其笔下，魔法师梅林成为了“亚瑟传奇”中的新角色，但圆桌武士和兰斯洛特尚未出现。 法国诗人克雷蒂安·德·特罗亚撷取凯尔特传说中的幻想成分，加入圣杯的主题创作了五部亚瑟王传奇。兰斯洛特、帕西法等圆桌武士的事迹成为重心，亚瑟王反而成了配角。瓦斯、雷亚孟等人都曾写过有关圣杯（grail）的故事。在关于亚瑟的书籍和故事中，最令人称道的或许是英国作家马洛礼所撰写的《亚瑟王之死》。这本书写于1470年左右，在1485年由英国印刷工威廉姆·卡克斯顿印刷，他希望读者能从亚瑟时代荣誉和风范中学到珍贵的教训。这本书的大量印制，对亚瑟王的传说有着难以忽视的影响。马洛礼曾宣称译自一部法文作品，但确切书目至今仍不可考。 亚瑟王传说，是公元十二世纪，由遍历欧洲的吟游诗人开始传颂的，但首先我们需要从不列颠西部的威尔士研究。在1066年诺曼人征服英格兰是英格兰历史上最重要的转变之一，亚瑟王的故事就在这片变动的土地上开始流传，在杰弗里的纪录中亚瑟王是英格兰第九十一位不列颠王，并且杰弗里在纪录中把新角色梅林写进了亚瑟王的故事中，至于梅林的起源可以追溯至威尔士大名鼎鼎的吟游诗人米尔丁。

亚瑟的形象却随着传说故事的演进而不断地变化，最后演变成为统治不列颠之王，成为将兰斯洛特、崔斯坦等传说中的骑士收于麾下的“圆桌骑士团”的首领，拥有至高荣誉的英雄。 王者之剑与石中剑是亚瑟王至尊的王权象征，佩带着这把具有精灵魔力的王者之剑，令众骑士俯首称臣，不仅确立他自己的王位，也在众多的战役之中凯旋。 亚瑟王传说的史实性一直被学者们所争论。有的学派认为亚瑟王在历史上并不存在，他们中的一些人认为亚瑟王是一个几乎被遗忘的，凯尔特神话中神灵的人格化。支持这种理论的学者，常常将它联系到威尔士语源学，他们提出，熊神在传说中被惯称为“tos”或是“tio”。但是，据我们所知，这些神是被欧洲大陆的凯尔特人所崇拜，而非大不列颠人。 另一种观点认为，亚瑟是真实存在的人。虽然某些学说提出他是罗马，或者前罗马时代的人物，但依照大多数学说，并符合传统神话的集合，他是生活在公元5世纪末至六世纪初，抵抗盎格鲁撒克逊侵略者的罗马-不列颠领袖。最近的考古研究指出，在他的假设的生活时期，撒克逊人出现了一次断代。他的权力很有可能根植于威尔士、康沃尔或英格兰西部的凯尔特族地区。 然而，关于他的权力的中心和范围以及他拥有哪些权力的争论一直持续到今天。持这种观点中最著名的人物杰弗里·阿什和莱昂·弗勒里昂，主张将亚瑟确认为Riothamus“ettones之王”，一个在罗马皇帝安特米乌斯统治时期活跃的人物。不幸的是，Riothamus是一个我们所知甚少的影子一般的人物。他们中的其他人主张将亚瑟确认安布罗修斯·奥里利厄斯，一位赢得了对抗撒克逊人的重要战役的罗马-不列颠战争领袖，但在传说中此人活跃的时间要多多少少比亚瑟来得早。由此，某些人主张亚瑟是Ambrosius Thus的副官，可能接替他成为领袖。中世纪传说他是6世纪的战士，拥护基督教，率不列颠部落击败撒克逊入侵者，539年左右死于卡姆兰战役，后葬于格拉斯顿伯里。有一说亚瑟王是因为被部下背叛，王位被篡夺，最后郁郁而终。 总之，亚瑟王仅为传说人物，至今无任何证据证明其真实存在过。